作為第三代時裝設計師的 Cynthia Merhej，在2016年時候開創 Renaissance，意味著100年後繼承曾祖母 Laurice Srouji 在1920年代創立高級訂製時裝精神：「當時她的品牌 Laurice Srouji 除了為當時在巴勒斯坦工作的英國官員訂製服裝外，還會為當時的女性設計特別的服裝，如婚禮的婚紗、睡衣、內衣等等訂製品，大多數的風格都是1920年代至1940年代的西式禮服。」
在 Renaissance 官方網站上有一張來自1928年的黑白照，中間深色服裝的女性便是 Cynthia Merhej 未曾謀面的曾祖母 Laurice Srouji 與她的女匠。讓人難以想像的是前衛的曾祖母早在當時封建社會中一馬當先，率領自己的女性團隊開創一片事業。
我的曾祖母在經營自己的生意，而當時在阿拉伯社會，女性工作是不正常的，這一點對我影響很大。我的母親也是如此。他們都是真正強大的人物，他們擁有獨立的女性經營和就業的企業，我想繼續這種不可思議的遺產。
可見 Cynthia Merhej 對曾祖母心存崇拜仰慕：「不幸的是，我從來沒有見過我的曾祖母，因為她在我出生前就去世了，但她的遺產在我的家族中是非常持久的。但卻絕對激勵了我的母親，然後是我，讓我學會獨立，擁有自己的事業。像我的曾祖母和我的母親一樣，我也是自學成才。這些女性讓我知道了什麼叫堅強，什麼叫忍耐度過危機。」
從小看著母親繼承曾祖母的事業，更在1948年舉家移民至黎巴嫩，後來在在貝魯特因為他們的種族而面臨很多問題和歧視，這是對於 Cynthia Merhej 而言是一段非常痛苦的經歷。多年後的今日黎巴嫩也同樣腐敗，光是生活商業都會面對眾多挑戰和障礙，更何況是開創時裝事業。但是幸運的是前人栽樹後人乘涼，畢竟 Cynthia Merhej 在母親所建立30多年的工作室中學習，清楚了解製衣生產每個細節，成為建立 Renaissance 的基礎。
Renaissance 背後基因理所當然建立在豐富的家族歷史中和根深蒂固對奢侈訂製的精神，雖然如此，Cynthia Merhej 仍不忘在 Royal College of Art 和 Central Saint Martins 中學習視覺傳達的現代美學概念，更視為時裝設計為一種藝術創作的工作，儘管沒有接受過正規的是時裝教育，「非常注重探索的過程，沒有先入為主的概念，不知道會走向何方。我如此熱愛時尚的原因之一是，它是一種通過設計師、其他藝術家和穿著者之間的對話和交談而發展起來的藝術形式。」
因此品牌的美學建立在巴洛克與性、控制與自由的獨特探索上，特別是深受19世紀時裝在巴勒斯坦、黎巴嫩、敘利亞、阿爾及利亞等地區的影響，這些充滿歷史痕跡的卷宗、珠寶和女性面孔都是 Cynthia Merhej 創作的靈感，不僅僅混合政治、學術，甚至是設計師週遭事物和變化，為的不是推動這些變化，而是將她所經歷的時代成為品牌、成為設計師的一部分，喚起消費者與自己的共鳴。
為了適合任何女性的身體，Merhej 用褶皺、褶皺和骨架來打造出女性曲線。儘管是文藝復興的歷史重溫，但不乏看見極簡主義的元素，如氣球形狀的連衣裙、精緻的垂感上衣和剪裁利落的風褸等等。多年來從觀察自己的母親到自己不斷親身觀察女性的身體如何與不同的服裝交織，逐漸形成Renaissance 的設計風格，把高級訂製融合未來的服裝中。
「我想大家都很清楚，現在的時尚體系的運作方式不能持續。自從時尚這個名詞被創造出來以來，趨勢始終是推動時尚的動力，所以我認為趨勢永遠不會消失，也不應該消失——這就是時尚的樂趣所在。但我們真正需要做的是重新思考我們生產的產品的方式和原因，並開始圍繞著這一點進行必要的結構性改變，因為如果我們沒有一個地球，我們就無法享受潮流！」
今次加入 Net-a-porter 是為實現自己開拓國外市場的願望，「Net-a-porter 也是一家由女性創立的企業，他們的支持讓我看到了他們的前瞻性及遠見卓識。對於我的品牌來說，他們不畏懼冒險的精神，更讓我的設計走向最前。」
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Editor
Katherine HoCredit
Photo courtesy of Net-a-Porter
