在香港這個租金昂貴的商業城市，嘉圖能夠以香港藝術為核心，而且一做便做了20年，的確不是一件容易的事情。而且在疫情時代的今天，他們沒有退縮，更選擇拓展，剛於筲箕灣開設了面積達4,000多呎的 Grotto SKW，不得不佩服 Henry 的勇氣和視野。
「很多人以為我開了筲箕灣這個空間，是因為要從中環搬來這裏，其實中環的畫廊照樣維持，Grotto SKW 是我希望作出的嶄新嘗試。始終香港的藝術收藏家喜歡到畫廊集中的中環了解藝術圈的最新狀況，一下子很難改變。但我又不喜歡搬去工業區，感覺太冷；我們本身由始至終都在做香港本地藝術家的作品，早已成就了一個香港藝術的社區。」
我很好奇，為何 Henry 一開始便有這樣的願景？「我自己是香港土生土長的，十多歲到美國讀中學和大學，在紐約的大學主修雕塑和藝術史。修畢學士便到了加州大學修讀碩士，當時我已在研究香港藝術，這可以說是很冷門的範疇。但其時的西人教授本身是位中國學者，他和我說，既然我來自香港，便應該修讀和自己家鄉有關的藝術。」
畫廊為何會叫 Grotto 這個名字？「 Grotto 意思是 cave 洞穴，因為當年我開始的時候，覺得香港這一批年輕藝術家，就像躲在洞穴石窯裏面默默工作，如果沒有人去找他們，是不會有人知道他們的存在，包括他們的作品。當時很多人會問，香港有藝術家嗎？所謂香港藝術又是怎麼一回事？大家都完全模糊。」
當時 Henry 與女朋友（現在已成太太）合作，以五年為期限嘗試經營，結果比想像中容易。「這反映了香港是非常缺乏專攻本地藝術的畫廊，而且香港不單老一輩的藝術家，還有不少年輕一代的，很新鮮很有趣。像我第一個藝術展是石嘉豪、王麗貞及梁志和等，現在都已經成為香港出色的藝術家。我們一開始便有這個信念去做香港藝術。」
Upper left: Peach (2010), Tsang Chui-mei. Upper right : Couple (2008), Leung Ching-man. Foreground: Show Your Colors (2007), Lui Long-ting.
新地點不只更寬敞，可能性也變得更多。「這裏可以舉辦中環不可能做到的展覽，例如一些多媒體作品、表演藝術如舞蹈等。我還專門做了一道長長的白牆，方便將來可以以投影方式做電影欣賞等。」除了畫廊主導，Henry 也希望能與更多客席策展人合作，或租予藝術團體舉辦活動。「之前我很想培養香港的策展人，因為香港做策展其實比藝術家更難。藝術家可以售賣自己的作品，策展人只能賣概念，還要協同藝術家找場地才能成就，許多地方都很受限制，適逢我們20週年，家裏也決定把這個空間貢獻給香港藝術。」
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Peter WongCredit
Photography: Natalie Dunn
