音樂是一種魔術，沒有一條方程式，不需加上任何語言，已可牽動人類的喜怒哀樂。有趣的是，同一首歌曲會帶給人不同的情感，有些人可能會心境平靜，但某些人卻聽得落淚。因此有一個說法：聽音樂其實是聽自己的情緒，所以才會出現不同反應。當你未能抒發自己的情緒時，不妨簡單閉上雙眼，播放喜歡的歌曲，任由思緒和感情飄流，聆聽着自己最真實的情感。
音樂影響心理
早於數千年前已有記錄，音樂已成為治國手段；相傳西周時期由周公定下的禮樂制度，成為中國古代社會制度的其中一部分。「樂」是指詩、樂、舞，利用音樂和舞蹈感化心情，在情感層面上做到社會和諧。雖然當時的「樂」是帶宗教色彩，亦是貴族的玩意，但可見音樂在多年來，一直影響人們的情緒，與生活關係密不可分。
直到把音樂和心理成為專業學問，是1833年由德國哲學家Carl Stumpf引伸而出的音樂心理學（Psychology of Music），當中一部分是描述音樂和情緒的關係。作曲家Paul Nordoff說出經典名句 “We are made of music”（人類是由音樂構成），因為身體具節奏和音調，由心跳到呼吸其實也有頻率，聲音亦分高低音，本身已和音樂相似。無論是演奏者或欣賞者，同樣會因旋律起伏而影響身體和心理反應。這種關係延伸至胎教，胎兒在母體內以音樂協助成長。在生理上刺激胎兒的聽覺，透過感官提早認識這個世界。心理上舒緩媽媽不安的情緒，把良好的情感傳遞到胎兒。因此胎教的音樂多以溫馨、柔和的音樂為主，不宜使用旋律起伏過大的歌曲。雖然胎教是否真的可提升胎兒的發展仍備受質疑，但多聽紓壓的音樂，對孕婦也是一件好事。
選歌的學問 歌曲的正反面
音樂對心理的影響比想像中更深遠和有趣，並不是每首歌均能舒緩情感，如果選錯歌反而會引起負面影響，甚至成為控制思想的工具。心理學家Naomi Ziv表示， 越平和、放鬆的音樂是越危險。因為當心情變好時，自然放下防備，容易被人說服而做錯決定。所以看似正面的歌曲，有機會變成負面。說一個簡單的例子，聖誕歌令你感受到節日氣氛，以為播放着歡欣的樂曲可令人愉快，但心理學家Linda Blair指出聖誕歌反而損害健康。因為當店舖和商場循環播放聖誕歌時，店員會受歌曲影響而失去集中力，在工作時需要更耗用精神，變成疲勞轟炸。原本是充滿快樂的歌，反而帶來困擾。
所以音樂的傳遞層面相當廣闊，因此中國古代以「樂」維持秩序不無原因。為了選對正確的音樂，音樂治療開始應運而生，令音樂在現今世代，不只是娛樂用途，更是有計劃地達到「醫治」情緒的目標。音樂治療有不少方法，可以結合樂器創作針對性音樂，但想利用音樂減壓有一個大忌，就是要去掉歌詞，不被詞彙和人聲影響情緒。想放空情緒需要純音樂，相反，想治療情感反而要聽配合意境的歌曲。
傷心的人別聽慢歌 ： 以悲傷治療悲傷
五月天唱出《傷心的人別聽慢歌》，但這是真的嗎？一般人認為哀傷時要避開傷心情歌，但原來現實跟想像不同。有研究指出要治療心病，才應該聽悲傷的慢歌。因為悲情歌每個轉折位也是一個鋪排去牽動聽者情緒，當中的情緒變化會引發「膚電反應」——以皮膚的反應看出當時情感，即是一種聽得發麻的感覺。然而悲情歌的公式是：由旋律醞釀情感，以歌詞激發想像意境，當兩者結合時，會令你出現傷心感覺。但當歌曲完結時，悲傷感反而能夠令大腦釋放物質來平靜心境。這個方法只適用於初期，如果長期沉溺於悲情歌的世界內，仍然會走不出困境，歌曲只是一個心靈療效的輔助。
從此可見，聽音樂是一個大學問，音樂治療正是學習如何運用這股掀動人心的「力量」。這起源於世界大戰，從一片混亂和創傷中發現音樂可以安撫退伍軍人的情緒，所以美國開始重視把音樂轉化為專業治療，逐漸發展到世界各地。很多人會模糊了音樂治療，特別在香港未算普及時，甚至有不少人把玩音樂與音樂治療劃上等號。但事實是，即使是樂器高手或音樂界人才，也不代表懂得音樂治療。因為音樂治療要配合心理學、情緒研究等範疇，利用音樂成為一個更易溝通的語言，從而進入病人的心境。
音樂是世界語言，聽歌是一種學問，透過音符和旋律來決定你的情感。不論是治療還是自癒的用途，音樂的趣味在於意想不到，以為平靜的音樂是減壓？原來會成為危機。以為重金屬音樂會激起憤怒？但反而可以安撫情緒。這不同的樂章，交織出每個人獨有的情感發洩方法。
