從 Chanel、Louis Vuitton、Dior、Rolex 到 Cartier 等，與 Assouline 合作出版過的頂級奢移品牌比比皆是；從歷史名城、自然奇觀、隱世秘景到奢華酒店……Assouline 的作者以迷人的文字與攝影向讀者呈現大千世界之美。
這家全球首屈一指的精品出版商，是由夫妻檔組合 Prosper 和 Martine Assouline 於 1994年於巴黎創辦，2007 年在紐約開設全球總部，以文化藝術、時尚生活及旅遊探索精裝叢書聞名，每一本都是值得收藏的藝術品。如今，Assouline 不僅僅是一間出版社，在全球多地開設精品店之餘，同時開發生活風格產品，並涉足私人豪華圖書館業務，建立全方位的美學王國。
（From left）Assouline創辦人Martine Assouline 和Prosper Assouline。
Assouline 夫婦談出版與愛的故事
要說 Assouline 的傳奇故事，就要從其靈魂人物 Prosper 和 Martine 講起。“It was a love story about life.”Prosper 說起 Assouline Publishing 的誕生：「我們發現我們都想分享同樣的事情，是關於生活與工作，是關於旅遊目的地，也是關於我們共同喜歡的事物。我們的第一本書是關於 La Colombe d’Or 酒店，我們愛上了這個地方。」
時間回到 1993 年，他們在南法旅遊時住在普羅旺斯的 La Colombe d’Or 酒店，這家充滿藝術氛圍的酒店擁有多幅 Matisse、Braque、Léger、Calder 和 César 等著名畫家留宿時繪畫的真跡，教他倆一見鍾情，念茲在念，激發其創作靈感——由 Prosper 操刀攝影和 Martine 親自撰文，《La Colombe d’Or》是他們的第一本著作，於 1994 年出版。
其時 Prosper 任職巴黎大型廣告公司，專門負責奢侈品牌，而 Martine 剛生下次子 Alexandre 不久，暫停工作，在家育兒。Martine 笑言，她當初提議二人出書是為了打發時間，想在家找點事情做，「我們開始了第一本書，第二兩本書⋯⋯我們樂在其中，於是我們一邊做，一邊學習出版事業。」對他倆來說，生活離不開、也停不了創作。Martine 說：「我不知道不創作的話可以做甚麼，我需要挑戰，我需要進入創作的世界，我需要分享，這些是我所需要的。」Prosper 續說，Assouline 的成功之 道，正是堅持創作主導，「八成是創意，兩成是商業。」他說否則的話，就像把太多清水混入紅酒中，令紅酒變成得淡而無味。
Assouline 以時尚品牌系列叢書打響名堂，憑着在廣告及時尚界的豐富工作經驗和人脈，他們邀請一流的作家和攝影師合作，深入地呈現時尚背後的故事，再以華麗的工藝製作裝飾書籍，令每一本書都堪比藝術品，成功為傳統出版界、時尚界帶來新鮮感；所以儘管每本書都售價不菲，仍能吸引爭相收藏。Martine 分享說：「一開始我們就非常熱衷於時尚，我們當時覺得有關時尚方面的書並不多，我們認為出版是一個以我們的方式展示時尚的地方，因為我們非常了解時尚和時裝人，而且 90 年代的時尚界非常有趣。我們以自己的方式重新塑造書本，每一次都是一個挑戰。」
由旅遊到時裝，再到文化藝術設計等不同主題，他們都展現了獨到、精準的編輯觸覺，Prosper 自豪地說：「我們的工作是分析主題，讓它變得 sexy，這是最重要的，必須從一開始就了解該主題——它可以是一架飛機、一個國家、一間餐廳，我們要找到確切的 DNA，然後讓它變得 sexy。」Martine 接着說，沒有人像他們以這種「性感」概念來策劃書籍，「它令人從理解之中得到快樂，將智慧和情感連結起來。」他們對生活的熱情和浪漫，盡都流露在書頁之中。
由夫妻二人在家裏創辦，Assouline 已由一本書、一間出版社變成一個綜合生活品牌，當然，這一切仍是以書為中心。踏入成立 30 周年，他們怎樣想像 Assouline 的下一章？對於 Martine 來說，她最開心的莫過於可以交棒給兒子，「很高興現在看 Alexandre 參與其中，他非常投入專門店裏。我很喜歡看到 Alexandre 與設計師一起研究專門店的概念時，如思考與人們會在那裏找到甚麼、會那裏度過一段怎樣的時光之類。」她欣慰地說。
第二代接班人 Alexandre 與出版社一起成長，有意香港開店
「你知道他們的第一個辦公室就是我的睡房，對吧？」 Alexandre Assouline打趣說，事實上，他的確是跟 Assouline 一起成長，並為此感到慶幸：「在美學和書本的 陪伴下長大，實在充滿啟發，讓我喜歡上每天都學習不同的主題。我的父母在過去30 年裏創作了這一切美麗的出版物，我見證着這些書如何創作出來。這讓我成為了今天的我，我對不同的事物感到好奇，關於文化，關於風格等等。我真的很珍惜這一點。」
父母親力親為的工作方式、對出版孜孜不倦的堅持與熱情，使他獲益良多，「他們讓我學會了保持耐心，這對我們的工作至關重要，因為製作出版物需要很多時間，有時可能需要長達兩年。」Alexandre 緊隨父母的的步伐加入 Assouline，在不同部門吸收經驗。他先是從平面設計師開始學習書籍設計，之後調往新開幕的倫敦旗艦店了解零售業務。後來他曾決定往外闖，從事諮詢工作一段時間後，才回來負責網絡及市場部門。
2022 年起，他出任 Chief Operating Officer 主理品牌營運，他的妻子 Solange Pin Assouline 也加入成為策略與業務 發展總監;兩代人緊密合作，齊心經營 Assouline 這個家族品牌。「我一直致力於將品牌同步發展為一個生活風格品牌，在過去的 30 年裏，我們一直保持着品牌的優良傳統，就是當奢侈品世界的 storyteller。現在我們開始跟不同國家合作，頌揚其 DNA、文化傳統、周年誌慶等，以鼓舞、啟發人們。我們在去年推出了家居香氛，以另一種媒介說故事。」他又透露未來有意進軍香港，「亞洲是我們重點之一，打算在未來兩年，特別是在香港、新加坡、日本開設幾家專門店。」
成立至今，Assouline 已出版近 2000 本書，近年仍維持每年出版約 100 本書，在網絡世代可謂另闢蹊徑，證明仍有很多人願意一擲千金來買書。那麼，芸芸旗下出版物之中，哪本才是他們的最愛？Prosper就直言不諱，說每一本書都是他所愛的孩子，更何況他還收藏了大量古籍，實在選不出最愛的書。Martine也說這條問題很不易答，所以她的答案是最新出版的《18th Century Style》，還有她反覆閱讀的《Ocean Wanderlust》和《New York by New York》。
而 Alexandre 心目中最珍貴的書，正是其父母傾注熱情的首本著作《La Colombe d’Or》，「這家酒店對我來說非常珍貴，我們每年都會回去，慶祝父母生日。在這個疏離的世代，我們仍然堅持這樣做，是非常重要的。」他又分享說，此書一直都由同一家意大利印刷廠製作，他自己也則曾在那裏實習，學習紙張、墨水方面的印刷知識。書的可貴之處，正是記載了這些寶貴的情感，永不褪色。
Photography: Eric Guillemain
Interview: Schanel Bakkouche
Makeup & Hair Stylist: Alexandria Gilleo
Vidoegrapher: David Barron
Production: SFB Creative
