不分性別的太空衣
這不是首次有奢侈品牌參與太空任務,最著名的莫過於人類在1969年首次登月時所配戴的Omega超霸錶,成為了永垂不朽的傳奇。相隔超過半世紀,歷史將再被刷新——NASA Artemis III計劃預計於2026年下半年實施,這是自1972年阿波羅17號以來首次載人登月,目標將第一位女性和第一位有色族裔太空人送至月球,如此強調「女性」,因為這的確是計劃的重要一部分。
截至2022年為止,在過去60多年的太空發展史裡,在太空工作過的宇航員全世界總共約600人,其中只有75人是女性,以致過去大部分太空裝備與任務設定都是以男性為基準及研究對象,極端的男女不平等,令NASA亦成為中矢之的。2019年,NASA策劃了「史上首次全女性太空漫步」,由兩名太空人Christina Koch及Jessica Meir執行任務,卻因為國際太空站只有一套適合女性太空人的中型尺寸太空衣,結果令計劃需要延遲7個月進行,也遭外界批評是明顯性別歧視的證明。
因此,這次為了執行Artemis III計劃而設計的新型Axiom艙外移動裝置 (AxEMU) 太空衣,除了需要確保安全堅固(可承受月球南極的極端溫度,能在永久陰影區域承受至少兩個小時的最低溫度,讓太空人能夠進行至少八個小時的太空行走),更要求設計能夠適合更廣泛的太空人,不論男女、種族。
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用奢侈品概念設計太空衣
2022年,NASA委約了美國私人太空開發商Axiom Space負責是次太空衣的開發計劃,最初Axiom找來Apple TV科幻影集《For All Mankind (太空使命)》的戲服設計師Esther Marquis設計太空衣的外觀,隨後Prada向Marquis提出了合作邀約,Axiom亦欣然答應,原因在於相信Prada在時裝設計的專業領域,可以在選擇和採購太空服的面料、以及剪裁上提供強大的助力;Axiom Space執行副總裁Russell Ralston指這次與奢侈品牌的合作具有重要意義,因為太空衣也是一件強調獨特性的物品,「我們正在融合工程、科學和藝術。」
也許,兩者之所以能夠一拍即合,因為未來、藝術,還有女性——眾所周知Miuccia Prada是時尚界著名的女權主義者,都與Prada長久以來的核心價值息息相關;而Prada迴異的美感觸覺,似乎亦正好提供了設計太空衣所需的反傳統與顛覆性的美學眼光。
在開發過程中,Prada主力負責除太空衣覆蓋層之外的創新工作,其設計和產品開發團隊與Axiom Space工程師合作,提出定製材料的建議和功能,既需要保護太空人免受月球環境的獨特挑戰,又可以在視覺上啟發未來的太空探索。
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Axiom去年展示的AxEMU太空衣採用了深色外層,最新發佈的版本則改以白色為主調,能夠反射過多的陽光,防止太空人過熱,並且更容易察覺和清除細小的月塵。設計上還加添了具識別性的紅色條紋,藉此結合了NASA與Prada的共有特徵,而背後還有個故事——Prada曾在20年前支持美洲盃帆船賽一支名為Luna Rossa(紅月)的隊伍,品牌稱之為一個奇妙的巧合。
AxEMU太空衣將於2025年進入關鍵設計審查階段,預計於2026年將第一位女性——Christina Koch送上月球。