“Every man is a quotation from all his ancestors”—— Ralph Waldo Emerson。英國攝影師Drew Gardener在15歲年前，聽過母親無意中說的一句「你與你爺爺好像！」便突發奇想，開展了一個似乎不可能完成的計劃。帶著對歷史的好奇，他想探究那些知名歷史人物的後代身上會不會也有祖先的痕跡。
找到後代後，Drew Gardner再通過服裝造型，用攝影還原當年的畫像以作對比。說起容易，實行起來可想而知非常困難。例如，帶有「達文西密碼」的蒙娜麗莎是一個虛構的人物還是真實存在都已經是一個值得討論的歷史議題。
15年中，Drew Gardner要從網上資訊找到系譜專家以及博物館詢問，拼湊出名人後代的蛛絲馬跡。第一個十年，他先將目光放在了歐洲歷史上的偶像，包括拿破崙、狄更斯、並找到了蒙娜麗莎的一位遠房親戚。
我們單從蒙娜麗莎一人的追蹤過程中便可體會這個計劃的難度，他先從一本藝術家Giorgio Vasari在1550年寫的書中找到了當年紀錄達文西的段落，之後請教德國歷史學家發現達文西熟人Agostino Vespucci 1503年的書邊筆記寫著蒙娜麗莎是當時佛羅倫薩絲綢商的妻子，原名Lisa del Giocondo。他隨後飛去佛羅倫薩找到了當地的系譜專家，經過他一直的研究搭建出了蒙娜麗莎的系譜圖。從蒙娜麗莎到現在，中間已經經歷了15代！她的後代仍然生活在意大利，兩個曾（15次）孫女是葡萄酒商。
Drew Gardner的這個特別企劃尤其在最近的社會氛圍下受到關注，他在歐洲名人後將重點放在了美國歷史的三個重要人物：托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）、道格拉斯（Frederick Douglass）及Elizabeth Cady Stanton。前兩者都和美國黑人解放運動有關，而後者則是美國女權運動的先驅之一。
「在整個項目中，我最迫切的願望之一就是表明歷史並非一帆風順；它的確非常多樣化。」
Left: Rembrandt Peale's Thomas Jefferson (1800); right: Shannon LaNier. Photo © Drew Gardner. Courtesy Smithsonian Magazine
幻想你得知自己是歷史名人的後代會怎樣？美國第三任總統Thomas Jefferson的後代之一已是黑人，更拒絕配戴假髮而令自己看上去更「白」。他批評了自己曾（6次）祖父當年雖然提出平等和解放奴隸但並沒有實現，尤其他還和自己600名奴隸中的一人生下了6個孩子。直到他去世，也沒有釋放他所奴役的人民。
尋根究底，在經歷了世世代代後，祖先對我們是否也只是一個名字？
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Cherry MuiCredit
Photo Courtesy of Drew Gardner
