KAWS這個雙眼打著交叉的公仔由香港的維多利亞港，去到Dior 2019春夏男裝系列的展場上33英尺高的KAWS BFF粉紅花卉雕塑成了Kim Jones打響Dior男裝頭炮的助攻；無論是推出的任何周邊產品或與Uniqlo的聯乘系列，一推出便銷售一空。藝術做到如此大眾化及商業上的成功，所謂打破了高於低的界線，並非前無古人但絕非常見。
然而，我們只是一味地將其視為「潮物」但未必知道它為何而潮。趁KAWS：Holiday還在如火如荼地向世界進發，還有KAWS即將在澳洲墨爾本舉行近兩年最完整的作品展，我們一起探究KAWS的成名史。
街頭藝術家至潮流玩家
眾所周知，KAWS並非藝術家本名而是他所創造的玩具公仔。Brian Donnelly（生於1974年）在紐約視覺藝術學院學習插畫。從很小的時候開始，他便在新澤西和曼哈頓用“ KAWS ” 標記建築而聞名，這是他選擇的標籤，因為他喜歡這些字母拼在一起的方式。然而，他很快就從這個簡單的標籤轉移，並開發了一種獨特的風格，包括在公共汽車候車亭廣告中添加卡通形象。在他作為一名藝術家取得成功之前，他曾擔任動畫系列的背景畫家，僅管他坦承對動畫無感，不過他還是參與了幾部動畫背景的製作比如《101斑點狗》，而這也是在他創作中不乏卡通人物出現的原因之一。
後來，他將在一系列版畫中復制這些早期的「subvertising」作品。他喜歡在戶外的廣告上畫上其標志「XX」眼及骷髏頭的「Bendy」被他改造的有時尚品牌Calvin Klein和DKNY廣告，經典作品就是被粉色KAWS所環繞的Kate Moss，而另一超級名模Christy Turlington也被綠色的公仔所包圍。
與大多數藝術家不同，KAWS並不是從畫廊開始的，他的塗鴉起源將他的作品帶給了不同的觀眾，其中許多人與藝術世界毫無關係，最終引起了收藏家和評論家的注意。在21世紀初成功推出自己的時尚品牌Original Fake之後，KAWS開始與一些狂熱的街頭品牌合作，包括Bathing Ape和Supreme。2008年，他為Kanye West的808s和Heartbreak專輯設計了封面。2013年幫MTV音樂獎重塑Moonman 形象的獎座和頒獎典禮舞臺設計。最近他還開發了自己的Nike Air Jordans。
KAWS曾提到他的啟航點在東京，1999年拜訪東京後，他創造了他的第一個玩具‘COMPANION’。而他的第一次個展是在巴黎的colette，無論是西方或是東方，藝術或潮玩，KAWS的起步與時尚以及潮界人士息息相關。儘管KAWS在2000年代已取得了成功，但根據2019年的Artnet情報報告顯示，2017年他的平均銷售價格幾乎翻了一番，從42,272美元增加到82,063美元。2018年11月，五件KAWS件以超過100萬美元的價格售出，全年他的作品在拍賣中實現了超過3380萬美元。
當我做塗鴉時，我的整個想法是「我只想存在。」我希望世界上存在這種視覺語言......如果我的作品沒有接觸到人們這對我來說毫無意義，那就去畫畫。
Brian Donnelly （KAWS）
KAWS Holiday
近年KAWS成為無人不曉的，除了在時裝界的付出，不得不歸功於賺盡Instagram打卡的KAWS Holiday。繼首爾、台北及香港站後，目前正躺在富士山下進行它的露營假期。配合每一個度假地點，KAWS推出的周邊產品都是一搶而空：一雙現場搭配的筷子也在網路上叫價220美金。
因此，KAWS迷萬萬不可錯過由澳洲墨爾本The National Gallery of Victoria的（NGV）美術館主辦的大型KAWS個展《KAWS: COMPANIONSHIP IN THE AGE OF LONELINESS》，預期也將是KAWS近兩年最完整作品呈現展出的一次。NGV宣布本次將展出他25年來超過一百件精彩畫作與雕塑，以及量身打造的七公尺高有史以來最大型的戶外銅雕Companion GONE, 2019 。
展覽資訊：
KAWS: COMPANIONSHIP IN THE AGE OF LONELINESS
2019.09.20~2020.04.13
NGV International 購票入場
180 St Kilda Road, Melbourne
KAWS PLAYTIME 免票入場 NGV ground level
2019.09.20~2020.04.13
Editor
Cherry Mui