Fullmoon, 2022
Courtesy of the artist and Gallery EXIT
香港通常予人兩種印象——既有車水馬龍的都市，又有綠意覆蓋的山林。如此城市與自然交織的的意象，成為這座城市的最獨特之處，也成為在這裏長大的藝術家眼中最重要的靈感。2017年畢業於澳洲皇家墨爾本理工大學及香港藝術學院藝術系的簡喬倩（Tobe），正是其中一員。
「我時常失眠，一開始是繪畫遠望的山和睡覺的人——長眠的意象令我安心。直至有天搬離使用了多年的studio，離別、遷移的經歷，才令我察覺到附近的山路其實可以走近。新地點附近有個靠山的墳場，剛好就是祖父母安葬的地方。我探訪、觀察和繪畫在那裡生長的樹，亦到寺院和公園散步，觀察那裡的各種植物。這些地方都跟休息與輪迴有關，相關的作品系列我分別命名為《睡眠》（Asleep）、《甦生》（Awake）和《默謐》（A rest）。」Tobe分享道。
如她所言，野蠻生長的植物是其創作的不變主題，而她筆下的草叢、鮮花並非生綠意盎然，而是被月光披上一層神秘的深藍色，滿載夜晚的情緒：「睡覺的人和植物是相近的，都是silent living things（靜謐的生靈）。它們溫柔而堅韌——安靜、容易被忽略與遺忘，因為無法逃跑或躲藏，會勇敢面對各種環境和處理問題。現時比較關注的觀葉植物壽命較短，容易因為環境不適而枯萎，也許是脆弱，但也可以是自我和不屈的倔強，又或者是生命的無常⋯⋯植物的安靜令它更像一面鏡，反映的是觀察者的真實自我。」
不久前結束了在 Gallery Exit的個人展覽，Tobe的個人作品集《宇宙有某種和諧存在於形狀和大小之間》也隨即發布，收錄了藝術家從2019年到2023年的作品，引領讀者進入她豐富的內心世界。雖然以內向人格自稱，但是手執畫筆時的Tobe，向來都不吝嗇自己的表達，她直言：「我喜歡的畫家都是表現主義者（expressionist），大概因為是同類。我是一個安靜的人，相信言語以外還有其他有力和更真實的表達方式，例如隨意放任的筆觸、內歛冰冷的色調、金屬物料之間產生的曖昧與張力⋯⋯或又是以錯置的熟悉感呈現游離在夢境與現實之間的微妙與神秘感覺。我更像是個聆聽者，等待觀眾分享作品如何連結他們的個人經驗和感受。」Tobe分享道。
How many more times will you watch the full moon rise, 2023
Courtesy of the artist and Gallery EXIT
如此細膩的洞察力，興許是Tobe與生俱來的特質。而一路見證她成長的女性榜樣，也以身施教，塑造着她獨立而不受限制的人格：「記得小時候和母親一起看電影，她告訴我其實自己很想到處探索世界。她還告訴我，雖然從小到大都必須為家庭工作，但是她不時逃出去玩——她在環境推使下，將人生重心全部放在家庭，從未出走。但也因為這些原因，她從來都尊重和相信我做的任何想法和決定。」Tobe分享道，「藝術家Ivy Ma曾經是我的老師和studiomate，她總是會用行動提醒我世界還是有很多不同的選擇。不一定要做最快和最容易被認可或社會認為是成功的事，而是選擇什麼才是自己真正想要和需要的。」
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如今越來越多的女性在世界舞台上大放異彩，Tobe不再受到母輩的命運限制，可以自由而自信地描繪自己所想。如今她正在英國完成藝術家駐留計畫，繼續觀察並紀錄當地的自然風景，將其轉換為自己的藝術語言：「藝術創作一部份是與外界的聯繫，但對我來說最重要的是陪伴，是完善自己的儀式。」Tobe分享道。
Editor
Cathy Huang
