生活在香港的人對颱風季節總不會陌生，但去年9月吹擊香港的超強「山竹」所帶來的影響卻是非一般，大量樹木被摧毀、大廈的玻璃外牆飛脫、公共設施受破壞。今年，香港天文台預測將有多達七個颱風，令我們不得不重新思考人類和大自然的關係。亞洲協會香港中心(Asia Society Hong Kong)將在暑假舉行夏日活動《尋林覓趣》，以藝術展覽、音樂活動、社區工作坊和生態導賞團等不同方式來探討樹木、本地文化、歷史和環境的重要性，當中以展覽《見樹亦見林》(To See the Forest and The Trees)為重點項目。
《To See the Forest and The Trees》來自英文諺語 “cannot see the forest for the trees”，意思是只看到小部分而忽略了大局，負責今次展覽的藝術館策展人黃熙婷(Joyce Wong)詳述展覽名稱的靈感和訊息。「亞洲協會香港中心裏有新舊建築，並由一道雙層橋樑連接起來，在橋上你可以近距離看到林冠，甚至觸摸到樹枝和樹上果實，情景令我想起了『見木不見林』這個成語。但展覽的訊息卻是剛剛相反，為了保護環境和可持續地生活，我們必須顧全大局和注意細節。人類為了發展和賺取利潤犧牲了大自然，是令到全球環境受到破壞的主要原因，我們就是忽視了細節如個人行為對環境帶來的直接及長期影響。」
展覽邀請了十位本地和國際當代藝術家，透過不同類別的多感官作品來呈現香港林木和環境狀況。香港藝術家何兆南除了展出《樹的留白》系列外會帶來全新木雕，鄧啟耀繼續以水墨畫方式來展現他與大自然的關係，美國藝術家Haley van Oosten則以香氣裝置來帶出訊息。「今次將展出六個全新委託作品，例如美國藝術家 James Prosek 以香港山區和沿海紅樹林的各種植物和動物為主題的16米壁畫，由本地木材回收組織 Post Tree Lifestyle 創作的互動裝置，讓公眾有機會利用山竹吹擊香港後回收來的木塊，在中心的屋頂花園建造裝置。另外，我們更邀請了由本地作曲家鄺展維(Charles Kwong)和陳楚珊(Sharon Chan)創辦的 Project 21st，以樹木和大自然為靈感創作音樂，他們更會以仙人掌為樂器演奏 John Cage 的作品。展覽期間，在麥禮賢夫人藝術館(Chantal Miller Gallery)則會舉行室樂音樂會系列《頌樹詠林》。」
本地女性藝術家曲倩雯(Vvzela Kook)亦有參與今次展覽，我們去到她的工作室了解其創作理念。「作品來自我的長期研究項目《Fragrant Little Haven》，部分作品曾於今年3月在 Eaton HK 首次展出，包括三個物件、一幅繪畫和錄像。當時我還構思了關於植物獵人的創作，卻因為場地所限而沒有展出。因此當亞洲協會聯絡我時，他們已準備了此作品的展出空間。」
全新作品《Columbus of Horticulture》以視聽錄像形式來講述植物獵人的故事。在現今世代，植物獵人的工作是守護瀕危物種，但在歷史中他們是影響生物性權力分佈的重要人物。曲倩雯在研究過程中更發現植物學的勘探( bioprospecting)、識別 (identification)、運送(transport)和馴化(acclimation)，跟殖民帝國擴張的程序很相似。她以有「茶盜獵人」稱號的歷史人物Robert Fortune為例，「他在中國生活時喬裝為當地人，1849年，他把茶樹及一些植物活苗帶離中國，結束了中國在這方面的壟斷。另一邊廂，英國植物學家Henry Wickham在巴西帶走橡膠樹的種子，這些種子被帶到東南亞之後，帶來了東南亞的橡膠熱潮。」昔日的植物獵人塑造了今天的世界植物分佈，成為帝國主義擴張的先驅，甚至帶來了巨大經濟利益。曲倩雯形容這就好像哥倫布發現新大陸的過程，一些早已被土著發掘而未被記錄的地方，都因為哥倫布的到來而被連接在一起。
曲倩雯的另一畫作《夢遊紅香爐記》亦會出現在今次展覽，那是有關香港街道和植物的關連。「世界有很多城市都有專門售賣花卉植物的街道，但都不會如香港的花墟道那樣直接命名。花園街附近有園藝街、花圃街，另一邊有花園街、西洋菜街和通菜街。單是此區已有超過40條街道跟植物有關，繼續在地圖中搜索，我發現在香港有逾180條街道，以植物、花卉和動植物群命名。於是我親身到這些街道考察、拍照並上傳到互聯網為研究檔案。」至於畫作《夢遊紅香爐記》則是曲倩雯幻想中的香港地圖面貌。至於「紅香爐山」一名，大家對其來源也眾說紛紜，它曾經是香港島的統稱，亦有人說紅香爐山位於紅香爐港，縮寫正是「香港」。《尋林覓趣》在香港舉行，就是要通過探索本地生態，以關注香港林木和生物的多樣性，從而推廣環境保育的重要性。除了展覽， 《尋林覓趣》 還有其他項目如樹木導賞團、植物拓本創作和循環再造藝術工藝，以多個角度和形式來鼓勵大眾反思人類應如何與自然互動。
Editor
Veronica Chow
