從踏上法國展開旅程的一刻，已經感受着 Chanel 對保護環境的重視，於巴黎乘坐約四小時車程的火車來到對 Coco Chanel 女士別具意義的 Biarritz(比亞里茨)，對比飛機所用的時間雖然較長，但卻減少約 35 倍的碳排放量，這正如品牌對可持續發展的宗旨一樣，願意以時間與付出來保護環境。

在陽光與海灘的 Biarritz 乘坐着接近兩小時車程，轉眼間來到法國西南方的 Gaujacq (戈雅克)，儘管陽光充沛但泥土仍然濕潤，這種氣候及生長環境跟山茶花的「故鄉」日本、中國相似，可以說是歐洲之中最適合種植山茶花的城市。走進 Gaujacq 之時仿如進入了山茶花的「家」，然而這個家之所以能夠蓬勃成長全因為背後一班為山茶花付出不少心血及努力，把花卉視為己出的「家人」 – Chanel 的研究人員及山茶花專家，他們的用心灌溉打造出這個充滿人情味和人性化的環境，他們重視的不只是如何把山茶花研發成美容產品的成分，更多的是對整個環境的影響及保護，做到真正的可持續發展。

旅途的開始由國際山茶花專家 Jean Thoby 帶領我們走進 Gaujacq 的「露天實驗室」，10 歲已經懂得剪枝、播種和種植技巧，Jean Thoby 從小到大對植物抱有極大的熱情。然而在眾多植物之中，Jean Thoby 直言山茶花對他來說意義非凡。「多樣性的山茶花可說是偉大的老師，它教會我們耐心和毅力，更可以讓我們理解植物王國的運行。」專業的知識技巧加上熱情，讓 Gaujacq 注定是一個不一樣的地方，跟想像中的實驗室不同，沒有白色的外牆及冰冷的氛圍，每一個人能夠於陽光沐浴下親手觸碰着每一株山茶花，感受着花卉真實的質感。

「根據 2005 年在中國進行最新的全面調查，山茶花有 293 個植物品種，產生 28,000 多個栽培品種。這種多樣性包括從白色到黑色、粉色、甚至是黃色或紋理的變化，不單只是山茶花的美，其不同色調或形狀的葉子同樣有趣，而且每一朵山茶花的習性亦截然不同，有像 Kujaku tsubaki 般的垂枝，也有些像巨型網狀，可見山茶花創造出一個只屬於自己的世界，」Jean Thoby 道。

因此「露天實驗室」種植了來自世界各地不同品種的山茶花， Jean Thoby 會為每一朵山茶花所需的環境來尋找適合的種植條件。如此用心的培植才可以針對不同個性的山茶花並研究出每款的特性、生長周期或栽種方法。「超過十年的時間裡，在種植山茶花之時亦培植了許多其他品種，因為全世界的植物都需要得到保護和保障。」Jean Thoby 說。因此除了對山茶花極致的研究外，Chanel 更加重視生態多樣性，在 Gaujacq 之中看到的不只是山茶花，更加有着各種植物來吸引不同物種，例如蜂蜜、蝴蝶等，保護着當地的生態系統、保持生物平衡並為保護生物多樣性作出貢獻，把着眼點放於整個大環境之中，這才是真正的保育。