「大腦將醣類（葡萄糖）當作能量，過度限制碳水化合物反而對身體有害！」每當談到減醣飲食，總有人會提出這樣的疑問，限制醣類攝取、減少吃碳水化合物究竟是否對身體有危險性？以下日本名醫小垣佑一郎針對「減醣」的常見迷思，提出正確解答。
迷思1：我們的大腦是以醣類為能量
藉由吃醣來補充大腦能量，這樣的想法一點意義也沒有。
在全身的血糖消耗量中，比例較小的大腦卻獨自佔去20%到30%的血糖量。從此可知，血糖的確是必需物質，但你知道嗎？碳水化合物（醣類）進入體內後，只會被使用四十秒鐘。我們的人體中，包含大腦，所有的血糖幾乎都是藉由腎上腺素、去甲基腎上腺素的激素來達成微妙的調整以及維持機能。也就是說，藉由吃醣來補充大腦能量，這樣的想法一點意義也沒有。
American actress Anne Francis (1930 - 2011) eating an ice cream, circa 1955. (Photo by Silver Screen Collection/Getty Images)
吃了甜食後感覺頭腦變得清晰、焦躁感降低的人，有可能是血糖控制不好，才會造成血糖值大幅度波動，在低血糖的情況下活動力降低、變得想睡覺。因此，只要一攝取醣類，血糖值就會急劇上升，並大量分泌胰島素。但這樣一來，血糖值又一下子降得過低，回到想睡或是因大腦皮質缺乏營養而思緒不清的狀態，也容易疲勞，引起暈眩及頭痛。
身體被一口氣下降的血糖值嚇到，拚了命想趕緊讓它恢復正常，於是啟動了交感神經分泌出腎上腺素。腎上腺素會讓大腦處於興奮狀態，整個人似乎變得神清氣爽，感覺身體狀況好轉……但真要說的話，那只是身體處於錯亂的狀態中而已。反而還有可能因為交感神經處於優位，血管收縮而提升高血壓的風險。
以前的日本人飲食匱乏，雖然以魚貝類補充蛋白質但還是不足，身形瘦小，血管容易破裂而造成腦溢血。照理說，這個情況到了飲食豐饒的現代應該要有所改善，沒想到這樣的情況不減反增，罹患腦梗塞與心肌梗塞的人反而變得更多了。這是因為現今飲食中醣類含量高的緣故。以前都認為腦梗塞或心肌梗塞，是因為壞膽固醇在血管內部堆積成的斑塊，沿著血液流動時堵塞到血管所造成。但根據後來的研究發現，其實是因為存在於血管內皮中一種稱為「脯胺酸」的胺基酸與醣類結合造成糖化，才會導致堆積在血管內的斑塊脫落，形成血栓。
迷思2：減少醣類攝取反而容易吃更多！
其實限制醣類具有抑制食欲的效果
向擁有實踐經驗的人詢問意見，是為了不變成紙上談兵，非常重要的一件事情。但比起「甜食是另一個胃」的籠統說法，對我來說，從生理學的角度闡明「吃甜食會因血糖升高或降低而變得無法控制食欲」才是更有力的論述。每當我聽到有人說「控醣後反而不小心吃太多」的時候，就忍不住心想：「你真的有實踐過嗎？」因為只要試過的人就會知道，限制醣類具有抑制食欲的效果。
限制醣類時應該要注意的是「卡路里不足」的問題，以及暫時性的低血糖症狀。雖然也有人擔心因此罹患高血壓，但這終歸只是暫時性的症狀，只需透過堅果類確實補足卡路里，或是透過攝取胺基酸的保健食品讓蛋白質能夠正常代謝就能解決。
迷思3：營養均衡攝取才是正解
營養均衡的飲食比較好，其實沒有經過臨床實證
美國糖尿病學會曾經發表過以下的專家建議：「營養均衡的飲食沒有臨床實證」。有吃魚的民族，也有食用昆蟲的民族，每個人的腸胃狀況也不同，無法確實得知食物進入體內後的吸收率或是否均衡。因此，強調飲食均衡的論述，其實是不符合現實狀況的，請問你會對住在沙漠地區的人說：「要吃魚貝類或綠色蔬菜」嗎？
此外，也有人抱持著「以前的人也是吃米。如果少了醣，不會造成醣的代謝異常嗎？」的反對意見。但現今的情況不同以往，戰前時代的人「食物纖維攝取量是現代人的三倍以上」、「過著一整天勞動的忙碌農家生活」、「時常吃稗子或小米」、「土壤中有豐富的礦物質」，並不能只用米與血糖值的一元論來下判斷。
迷思4：沒有醣當能量，脂肪無法燃燒
其實當體內的醣類儲存變低，身體就會開始分解脂肪
Actress Elizabeth Taylor enjoys tea and a cake in her dressing room, circa 1950. (Photo by Silver Screen Collection/Getty Images)
體內醣類不足，就會造成身體運作的能量不足而無法燃燒脂肪，這樣的論點也很常見。但是，在我們人體的機制中，脂肪原本就是無法被順利消耗掉的熱量，才會轉換成脂肪囤積在體內。再說了，野外遇難的人體重下降，總不可能是因為攝取了醣質，補充到燃燒脂肪的能量吧！（這當中也包含肌肉分解。）
燃燒脂肪有時可以達到局部瘦身的效果，這是因為人體確實有幾處部位的脂肪比較容易降低，但基本上還是只能以全身為單位均勻變瘦，「想要只降低大腿的體脂肪率！」這樣的事情是不可能發生的。
不過話說回來，限制醣類最主要的目的不是減重，而是為了不讓飯後引起高血糖，以及藉由抑制梅納反應，減輕對身體造成的氧化損害。限制醣類還是瘦不下來的人，有可能是體內含有重金屬物質，或是蛋白質無法循環等，基於和血糖調節沒有關係的原因而發胖。
此外，也有人主張「缺乏主食、以配菜為主的飲食會增加膽固醇」。但根據《2016到2020年美國飲食指南》中的論述，來自食物的膽固醇其實對身體的影響並不大，需要注意的反而是飽合脂肪酸的攝取量。「醣類、蛋白質、脂肪」被稱為三大營養素的理由是，他們能夠製造出ATP。在這三者之中，ATP生產效率最佳的是「脂肪」。其次是蛋白質，有一部分會轉化成丙酮酸產生ATP，其餘則要透過丙酮酸脫氫酶的作用。反觀作為能量來源的醣類，則幾乎必須完全仰賴酵素才能轉化為ATP，因此在效率上較低。
人類一天消耗的熱量約1800大卡，在這當中醣類佔了144大卡，剩下的1,656大卡是由脂肪供給。人體比起醣類（葡萄糖），主要是以脂肪（酮體、游離脂肪酸等）為能量來源。因此，如果醣類的儲存量變低，就會轉而分解脂肪。由此可知，即使正在進行嚴格的醣類限制，血糖值也能維持在正常值。
「若是因為限制醣類而死人怎麼辦？」很多人也會提出這樣的疑問，但事實上，因為減醣而導致生命危險的情況並不曾發生，反觀現狀，正為糖尿病而苦的人才是不計其數。只要不能抑制因醣類造成的氧化壓力，其他的治療就沒辦法順利進行下去。
許多人雖然服用保健食品卻遲遲看不出效果，一問之下，都是因為醣類攝取過多的緣故。只要稍微限制一下醣類，很快就會出現效果。若是不敢一次減少太多醣類的話，也可以先以降低每天的攝取量為目標，循序漸進就好。
原文刊登於《VOGUE》TW
