在過去的年月裡，那時我們還未成為十分了解精華的護膚專家，年少時、20歲和30歲會化著妝睡覺、熬夜、用着奇怪的冷霜。然後，當你覺得有需要時，你會突然轉為使用抗衰老的產品，開始尋找所謂的「神奇」面霜。
現在情況有所不同。Dr Maryam Zamani 回憶說：「以前第一次來找我的客戶通常都是40多歲，現在，收到30多歲，甚至20歲的客戶預約，也是十分常見。」臉部護理師 Michaella Bolder 也認同這種情況：「我認為過去就像站在懸崖的情況，許多人在過去數十年都不會為自己的肌膚做任何護理，然後突然想用盡所有方法去嘗試解決肌膚衰老的跡象。現在，我的客戶會把產品帶回家，和十幾歲的女兒一起使用。」
確實，潮流已經改變了。在35歲以下的人當中，幾乎有三份一已經使用過具「抗皺」標籤的產品，而普通護膚品的市場正在蓬勃發展，分析師預測在2025年時，全球產業將價值1400億英鎊。
抗衰老的真正意思是什麼？
「這不一定是我喜歡的詞彙。」Dr Zamani解釋，「它表現出對肌膚健康相當有限的認識，此外，現在大多數的人都想主動一點。可以說，我很難找到另一個詞語，因為我一向建議預防，而不是治療。」Bodler 同意，並說：「我也不喜歡這個字，但客人們仍然傾向它。」
美容醫生 Dr Ifeoma Ejikeme 說他的病人年齡從18歲到90歲也有，但讓自己看起來最美麗的願望都是一樣。「我也不是很喜歡抗衰老這個詞語，它並不能真正代表我們在診所所做的事。年紀大並不是一個要解決的問題。我更加喜歡說「每個年齡都要有良好的肌膚」。市面上沒有單一的產品聲稱可以達到所有繁重的護膚功效，而現時護膚品的重心傾向於預防多於治療。當然矯正類型的產品一向都是十分受歡迎，特別是會隨時發生的色素沉澱問題。
但整體來說，我們比較多使用高科技護膚品，為每個月的面部護理預留時間，而不是等到我們需要矯正的跡象出現才處理。根據 NPD 結果顯示，去年視黃醇的銷售額增長了27%，而整體臨床護膚品類別亦有7%的增長。與此同時， 抗衰老護膚品的銷售總額在2010年開始下降。
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你應不應該在年輕時就使用強效成份的產品？
如果一盎司的預防勝於一磅的治療，我們當然應該提前盡快把日常護理產品換成臨床功效高的產品，對嗎？好吧，也許不是。Dr Zamani 解釋說：「我認為在20歲左右開始使用非處方的視黃醇可以讓皮膚有時間適應，但除非是想控制暗瘡，否則處方性的強度產品應該在很久之後才使用。」Bolder 認同這種想法，說他經常有20多歲的客戶在家中已經使用混合性的強效維他命A、酸性產品和去角質煥膚產品。「確實有很多肌膚問題是可以預防，但有些產品實在是太活躍和刺激，」他解釋。「我會對年輕的女士說，不要擔心活性成分，相反，要停止在做運動時和睡覺時化妝，並且開始塗防曬霜。」
Bolder 還推薦了Rodial Vit C Booster Drops「你可以把它們加到任何東西-潔面劑、保濕產品、甚至護手霜。維他命C在抗氧化和美白方面十分有效，為什麼不使用於全身呢？當時身體乳液也可以。」
應該使用預防性的肉毒桿菌嗎？
理論上，改變紋理的軌跡，停止它們生長，令肌膚永久平滑，聽起上來好像是作弊。但 Dr Zamani 並不贊同這方法。「是想像當你的手臂打上石膏，當你把石膏拿走後，你的手臂就會萎縮。Botox 就是同樣的原理，如果你太早把肌肉維持癱瘓狀態，它們就會變弱，而我們其實是想保留良好的肌肉。當臉上出現細紋時，我們可以有效地處理它，你不需要在這之前注射任何產品。」Dr Ejikeme 十分認同，說：「除非你的家族傾向有某種嚴重的細紋，否則我都不會建議使用 Botox 作預防功效。」
當然，細紋並不代表全部，亦不會令你失去健康的面孔。「人們以前真的只在意突然爆發的肌膚問題和皺紋，就是這樣。但現在大家真的非常關心肌膚的質素。」Dr Ejikeme 解釋。
兩位醫生都表示他們已經十分熟悉過度護膚和過早使用臨床醫學護膚的結果。Dr Ejikeme 作出警告：「我常常要為在家中混合各種煥膚產品、酸性護膚品、視黃醇的年輕女士進行修復矯正的工作。甘醇酸水平過高是最常見的。」
令人振奮的是，以往大家都想要完美無瑕的臉孔，這想法正逐漸被取替，現在大家開始追求快樂、健康的肌膚，反映了對自己生活的真實感受—快樂，驕傲和保持開放態度。最重要的是透過盡責地保護環境，來維持肌膚健康；盡快進行簡單的日常肌膚護理，這對肌膚有很大好處。無論何事，古老的格言都是對的—如果沒壞，就別修理。
原文轉載自《VOGUE》英國版
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