嗅覺是通往情緒的捷徑，因為嗅覺是在五感中唯一不經過視丘（大腦神經中樞，負責接收感官訊息），直接把訊息傳到腦海與情緒、本能反應相關的腺體，例如下視丘、杏仁核、海馬體等，所以嗅覺是先讓你做了反應，然後才被意識。例如聞到討厭的氣味，會先作出反感的回應，之後大腦才意識到出現難聞的氣味。
氣味決定夢境 惡夢與香味有關
因此，嗅覺跟情緒、回憶是離不開關係，先說情緒，由於嗅覺是一個不能「關閉」功能的感知，即使你在睡眠期間，氣味仍然會影響情緒，甚至控制夢境。美國東弗吉尼亞醫學院（Eastern Virginia Medical School）的睡眠醫學中心主任Dr. J. Catesby Ware表示，如果你在睡眠期間聞到氣味而沒有醒來，這些氣味會不自覺影響發夢。好像難聞、刺激性味道會較易發惡夢。相反，如果是令人放鬆的花香，相對地容易發一個好夢。因此，不少人以香薰幫助入眠，利用嗅覺治癒情緒，芳香治療（Aromatherapy）便是其中一種。芳香治療起源於古埃及，以植物精油舒緩情緒，由不同方法進入體內，嗅覺是其中一個方法。然而芳香治療與水療(Spa)是息息相關，因為在水療之中，往往會利用蠟燭、香薰，以香氣達至不同效果，特別是花味。因此不少水療會把房間灑上花的香氣，以氣味配合按摩，進入深層睡眠，從而做到身心放鬆的效果。
香氣有助影響銷量 產品混合花香
然而不同的花香有不同功效，除了水療之外，有沒有發現很多產品也會加入香味，究竟是為甚麼？其實與心理學家Avery Gilbert提出的「嗅覺行銷」有關，不只是有實際功效，也具心理因素。因為氣味直接影響情緒，會不自覺影響到潛意識和消費行為，這種反應難以用理性控制。特別是香氣令人心情愉快、正面，更加會為氣味而購物。因此很多產品會加入香氣來增加銷量，甚至在店內散發香味，吸引客人。
除了心理因素外，香味還有實際功效，特別適用於護膚品、化妝品，一來可遮蓋產品原有的氣味，二來可配合產品功效，喚醒感官，令效果事半功倍。好像研究指出薰衣草有助降低皮質醇，不單止可以鎮靜情緒，更能製造滿足感，幫助入眠，特別適合嬰兒和新手媽媽，減輕他們的焦慮，所以你會發現很多嬰兒產品會加入薰衣草香氣，希望安撫他們的情緒。
除了紓緩情緒外，香味不只用於減壓，同樣可令自己變得正面。高維他命C的水果香氣可以提高能量，好像清新的檸檬與快樂情緒掛勾，用上檸檬香味的產品可喚醒活力，如果生活疲累時，不妨嘗試使用檸檬香味的產品，令自己變得更正面積極。因此工作時可以噴上具檸檬、柑橘氣味的補濕噴霧，從而提升工作效能。
嗅覺聯繫回憶 追求安心氣味
由於嗅覺同時聯繫着回憶，有一種香味愈來愈常見於水療和美容產品上，這正是爽身粉的氣味。法國意識流大師Marcel Proust在作品《追憶似水年華》描寫香氣記憶，以氣味喚醒童年時光。不少研究嗅覺的心理學文章中以這一幕為參考，稱為普魯斯特現象(Proust phenomenon)，意指氣味會在一瞬間喚起早年記憶，然而這個回憶卻是一閃即逝。因此很多人長大後會特別追求爽身粉的味道，把它視為童年、家庭的氣味，令到自己變得安心。
情緒不是一種感覺，反而由感性和理性交織而出，嗅覺是其中一個元素。想轉換心情，可以簡單地從氣味入手。不同的香味有相對的功能，由減壓再到恢復正能量，氣味可能是一個意想不到的「工具」。
