Cashmere wool 即羊絨，不同於羊毛，指的是喀什米爾(Kashmir)山羊或其他種山羊身上的動物纖維，已有數千年歷史。因為該處曾為向歐洲出口羊絨的集散地，因而使羊絨得名「喀什米爾」。它一直是最貴的紗線，圍巾一般要賣到數百美元，是歐洲貴族愛用的高級品。當它製成手工披肩時，也被稱為pashm（波斯語為羊毛）或pashmina。

羊絨毛在春季換毛時段收集的，當時山羊自然脫掉冬季生長的毛髮。在北半球，山羊最早在3月和5月份換毛。牧人用粗梳梳理混合的乳毛和粗毛的混合物，當梳子通過羊毛狀物時，粗梳從中拉出一簇纖維，然後經洗滌之後，收集出纖維具有更高純度的羊絨。

在18世紀和19世紀初，仍舊稱為Kashmir 的產業蓬勃發展，埃及從西藏和韃靼通過拉達克進口山羊絨來生產披肩。法國駐埃及的將軍為了競選本國總統，將羊絨披肩送到巴黎作貢品，在西歐引爆了茄士咩熱潮，更令法國開始生產。至今羊絨的產地主要在亞洲，以中國產量為最多，每年約達10,000噸。

然而，茄士咩變成時尚不可分離的一部分，只不過是近廿多年的事。林邁克寫他1960年代末出國讀書前，祖母押他到國貨公司買茄士咩冷衫。彼時他覺得是「不開胃的老餅裝備」，但無意穿上後發現果然「非常神奇，又軟又薄又輕，整個人暖烘烘」，甚至有治療失戀的副作用，令人不禁猜想陳慧嫻《傻女》裏唱的那件前任的毛衣也是cashmere。