One Creator One Bag

「皮革是 Hermès 最先使用的材質，至今它仍是我們最尊貴的夥伴。在品牌經歷百多年的歷史中，我們始終堅持創新，永不妥協，獲得了鞍具製造者的權威地位，讓皮革形同跨國界的共通語言般作為傳遞情感的媒介。」品牌藝術總監 Pierre-Alexis Dumas 的一席話，大概簡單有力地總括了Hermès與皮革之間的深厚關係。品牌的中文名字傳神地訴說其底蘊——愛馬仕，1837年以皮革鞍具起家，高超工藝讓品牌成為奢華皮具的代名詞；從手袋、絲巾、服飾、珠寶，到近年的美妝系列，無不叫人神往。

2006年加入 Hermès 大家庭的 Catherine Fulconis，至今已是皮革用品、鞍具及 petith  的負責人，對品牌皮革創作有着如字典般的通透了解。回想起第一次到訪品牌的心臟——皮革工坊時，感覺至今仍然難忘。「最深刻的感受，是工坊裏每個人都有着澎湃的熱情；而這種熱情是可以傳染的。在 Hermès 的創作過程是獨特的：我們從來沒有簡報（brief）這個環節，所有意念都是從設計師與工匠之間的對話開始。設計師提出視野與想法，工匠再將之消化並提出可能性；當中幾乎沒有限制與框框，可以說一切都有可能。能做到這一點，必定要擁有無盡的熱情。」

一個 Hermès 的手袋誕生，是創意、工藝、知識、傑出技術及原料的完美結合所煉成的。每個手袋的使命，是回應時代同時成就永恆美學，繼而成為經典。這也解釋了為何在 Hermès 會有“one creator one bag”這獨特的理念。「一個手袋從開始到完成，都會由同一位工匠負責。每一款手袋的結構與細節，都是經過深思熟慮的結果；簡單如把手袋內裏翻轉的步驟，每位工匠都有其獨特的手腕與觸感，這除了是給予工匠的尊重，更是讓每一件作品保持完整性。我們將 Hermès 定義為一個具創造力的工藝之家。這種紮根於品牌基礎的工藝文化，是一種理解世界的方式，是一種將人性置於核心位置的追求。工匠的作用是我們創意工藝的關鍵。」

「人」在 Hermès 每個創作中佔着非常中心的位置，除了工匠經年累月的嫻熟手腕給予每件作品獨有的觸感，其知識與熱情是品牌珍而重之的重要「財產」。「每位工匠都熱愛挑戰，不斷在傳統中尋求突破。新上任的工匠，不論學歷與出處都要接受至少18個月的培訓，以熟知 Hermès 的水平與要求；而工坊裏也奉行導師制度，讓年輕一代的工匠得到最全面的栽培。從培訓開始以至整個職業生涯中，工匠都在不斷學習。」剛剛開幕的 École Hermès des savoir-faire 皮革學院，正是以此為大前提成立。「在 Hermès 有一個說法：將得到的再次付出。（we give what we receive) 」一系列法國認可的文憑課程，不但傳授品牌最精良的皮革技術，更是將法式工藝續以承傳。

Honest Creations
然而工藝要得以延續，傳授大概只是起點；如何在傳統中不斷創新，使其與時代緊扣，才能讓擁有過百年的藝術在當下活過來。「可以說，創新就是我們的傳統。直到現在，我們仍然堅持沿用184年前所用的針步（也就是聞名的 saddle stitching）；但每一次我們都不停尋找創新的可能。」除了最近引來一陣騷動的「三合一」Birkin，袋中袋設計帶來三種用法叫人愛不釋手；Catherine 近來的至愛 Della Cavalleria，更第一次用上猶如馬銜的袋扣，並一直延伸至手袋的底部；邊縫位置飾有坑紋令輪廓更加立體，手袋內裏設有兩個一大一小的間隔，體積小巧但相當實用。當然，像 Birkin Faubourg、Kelly Picnic、Kelly Wood 等讓人心折的作品，驚喜背後是將皮革結合不同物料的挑戰。「有時我們得要瘋狂一點，」Catherine 笑言：「在設計上帶來一點幻想空間。事實上每款手袋在正式製作前，往往要經歷兩至三年的周全考慮和設計，每一道細節都是必須的，具有獨特存在意義。」要了解 Hermès的創新膽量，只需細看今年新推出的 Sylvania Fine Mycelium 手袋——與位於美國加州的 MycoWorks 合作，以專利技術強化生長中的菌絲，成為品牌第一款植物皮革 Sylvania。「目前工坊擁有35種以上的皮革，每一款固然都是最上乘的 crème de la crème，但亦無阻我們不斷研發新物料。」