Invisible Technology
當 Google 正式宣布 Ivy Ross 就任的消息時，引來了科技界的一陣騷動：修讀珠寶配飾設計出身的她，多年來擔任過 Coach、Calvin Klein 等時裝品牌的配飾設計工作，專業背景與科技可說風馬牛不相及。「時尚與人們的生活環境息息相關。 不同形狀、顏色和風格其實反映了我們在世界中所經歷的一切。 這種社會趨勢研究對了解人們如何使用、看待科技非常重要，從而對我們的設計方向有着重大啟示。」
在此之前，Google 在設計上的成績並不十分突出。大家也許依稀記得雷聲甚大的 Google Glass，卻在推出市場沒多久就消聲匿跡。Ivy 上任後第一個任務，就是要帶領團隊重新思考「設計」、「科技」、「未來」的關係。「我認為科技最終將會在我們的生活中『隱形』，意思是，它將會完全融入我們的生活和環境，你甚至不意識到它的存在。」
說的是一種「理所當然」。今天我們認為「理所當然」的東西——門、桌、椅、床、甚至是一隻水杯，都曾是顛覆生活的「新發明」，關於「科技」的想像，其實可以非常廣闊。「科技必須不斷提高我們的生產力和效率，從某種意義上說，我們希望擺脫某些事物，以便在生活的其他部分擁有更多時間。科技以一種前所未有的方式為生活提供協助。而設計就是將這種協助融入、甚至提升生活的工具。」
Emotional Cravings
於是想像未來的第一步，其實是回到根本——人的渴望。「許多人視『美學』為一種視覺感觀，我個人認為所謂『美學』是一種對五感的刺激，成功的『美學』是可以點燃官感，從而讓我們充滿活力。我認為在將來，人們會不住尋求一種科技與自然世界的平衡，對情感的渴求也會越來越強烈。以目前的狀況為例，在許多人都局限在家中獨處之際，我們不斷尋找工具，如視像會議通訊來獲得情感連繫。聲音與動感上的刺激，將是人們的首要渴求。」
在生活四周不乏官感刺激的當下，Ivy 所尋找的並不是短暫的官能快感，而是一種能夠製造情感連結的催化劑；而有甚麼比大自然更能體貼我們的情感需要？「我一直相信大自然是最好的設計師和最有創造力的人。想想世界上成千上萬種不同外形、氣味、與質感的花朵，那是一股多巨大的創造能量。我相信這也是我們身處大自然時，感覺總是良好的原因。」以大自然為藍圖，Ivy 帶領團隊勾畫出一種截然不同的未來家居想像。2018年 Google 首次參與米蘭家具展，展出了 Google 設計的全新面貌：一系列的智能耳筒、電話，以及 Google Nest 家居助理，換上了更溫婉流暢的線條；以 Nest Mini 喇叭為例，圓潤外形取材自山澗河流中的卵石，觸感更被現場觀眾形容為「像剛剛降落的雪花」般柔軟。會場散發一種簡潔、親密、甚至溫暖的氣場。「人性化、樂觀和大膽，是我們的設計基因。把科技以更貼近人性的方式呈現，融入我們的生活環境，而不必脫穎而出，這是我們不斷研發的價值。」
We Are All Connected
將科技拉近人性，這個命題並不革新；但 Ivy 以獨特的女性視角，為科技設計帶來前所未有的體貼質感。「人們往往將科技想像成閃亮、反光的屏幕，而我們希望給予產品一種獨特的質感——當雙手觸摸啞光飾面或紡織布料時，我們的大腦會因應不同材質而觸發不同的反應與情緖。」其中團隊對顏色所下的工夫，可謂超乎想像。以 Google Home Mini 其中一款河水藍為例，便經歷了250次試驗，才達至滿意的效果。「在設計過程中，我們能夠退後一步，參考其他科技公司的設計方向；而顯然，沒有人以顏色作為產品的重點。而我們希望通過用色，來表達一種樂觀態度。情感依戀是通過顏色創建的，因此我們着重以多種顏色呈現設計，讓每個人都能從我們的作品中找到個人喜好。」
而沒有比當下更需要這種「樂觀」的時候了。「目前我們正面對大自然給予全球人類的挑戰，這也是重新評估社會結構的機會。在短期內，我們絕對要共同努力解決危機；但從長遠來看，這種孤獨感的未嘗不是一種禮物。我們需要重新思考，在追求快樂與效率之間、取用資源與保育之間等，找到新的平衡點；並意識到我們的一舉一動對地球、環境所產生的影響。了解到所有事與物都是緊密聯繫的，沒有誰能獨善其身。
Editor
Ahy Choi
