皮革是一種耐用且柔韌的材料，通過鞣製動物生皮製成皮革，最常見的原料是牛皮。從工匠的手工藝到現代工業規模大量生產，製造皮革要將動物皮膚脫下、去毛、去油、去鹽、鞣製、半硝，使其蛋白質結構永久性轉變，皮就化成耐磨又擋風的革。
當今幾乎所有奢侈時尚品牌都以皮革精品作為重要產品，而不少品牌的根源更是以皮革工藝作為命脈。Hermès 的皮革來法國的HAAS 和德國的 Weinheimer 皮廠，處於生長黃金期的小牛皮，膚質細膩組織結實，令人摸上去有種剛柔並重的觸感。然而，經過壓紋或拋光等不同的處理之後，就會變成Togo、Swift、Epsom、Box Calf、Barenia、Zermatt等著名皮質。
PARIS, FRANCE - JUNE 24: A guest wearing a brown Hermes bag outside Hermes during Paris Fashion Week Menswear Spring/Summer 2018 Day Four on June 24, 2017 in Paris, France. (Photo by Christian Vierig/Getty Images)
Hermès 每個手袋由單一工匠製作，塗上膠水，以獨特的交叉線步縫合，再在皮邊用砂紙磨去多餘的皮……看着他們專注地完成每個步驟，除了為本身已經十分矜貴的皮料注入了人類的工藝精神，更使之由二維的平實變成三維的形態。而是軟身的 Togo或是硬身的 Box Calf，又會影響到它們質感，牽一髮動全身，你說皮具怎會不是人類最多變化的工藝品之一呢。
至於令男性都會着迷的皮鞋，就更是另一門藝術了。Berluti、J.M. Weston、Alden各有獨門皮藝，J.M. Weston 一直堅持以橡樹、栗子樹等純天然原料來鞣製鱷魚皮、蜥蠍皮、鴕鳥皮、西豹皮及羚羊皮等150多種皮料 ；Berluti 的古法 Patina 染色技藝在皮革上反覆上色褪色，製出深淺、明暗層次豐富的獨特奢華感。Alden 專門選取最矜貴罕有來自馬匹臀部的 shell cordovan （每隻馬只有兩片約米半直徑的圓形），將油脂豐富、極度耐磨和亮澤光滑原皮浸於天然植鞣劑半年，再由資深的匠人提取最高密度的皮表層，稱為皮革中的鑽石。
PARIS, FRANCE - JANUARY 18: A model,shoe detail, walks the runway during the Berluti Menswear Fall/Winter 2019-2020 show as part of Paris Fashion Week on January 18, 2019 in Paris, France. (Photo by Pascal Le Segretain/Getty Images)
在精緻的另一面，皮革還有地下非主流文化的色彩。戀物癖（fetishism）之中，對皮革的迷戀也許是最廣為人知的，胸圍、內褲、胸扣、帽子、長靴……本來只是較私人的衣物換上皮料，就是S&M制服的一部分，衝擊你的慾望，壓緊你的思緒和血管。而1980年代的重金屬和朋克搖滾樂隊，不少以穿皮革服裝而聞名，一度讓皮革服裝成為反建制的符號，但就如一切時尚意義，最終被商業社會收編，成為一種輕於鴻毛的美感。
雖說皮革衣服已有千年發展史，但今天看到 Loewe 的 Jonathan Anderson、Bottega Veneta 的 Daniel Lee 和 Salvatore Ferragamo 的 Paul Andrew 幾位，在天橋上或妙趣橫生、或清幽高雅、或平易近人的新創作，就覺得皮革還未開到荼蘼，仍有無限可能！
Editor
Christopher Lai
