翻開 Edith Wharton 的《Age of Innocence》和《The House of Mirth》，2022年的 Met Gala 將要求出席嘉賓展現出紐約「鍍金時代」（Gilded Age）的宏偉風華，這一時期從1870年到1890年（Mark Twain 在1873年創造了這個名詞），是一個前所未有的繁榮、文化變革和工業化的時期，當時的摩天大樓和財富似乎都是一夜之間出現的。Astor 夫人和她的400人統治着文明社會，直到新財閥 Vanderbilts 家族強勢出現。

Thomas Edison 的燈泡於1882年獲得專利，首先照亮了《紐約時報》大樓，然後是整個城市。Alexander Graham Bell 在1876年發明的電話使通信變得即時，並創造了對接線員的需求，導致了第一批婦女進入工作場所的大規模浪潮之一。工資暴漲，超過了歐洲的水平（儘管正如 Jacob Riis 在《How the Other Half Lives》中所描述的那樣，遠非每個人都能受益），建築師們 McKim、Mead 和 White 在第五大道上建造了美輪美奐的建築物的過程中美化了整個城市。

1893年，《VOGUE》雜誌成立，其使命是出版「世界上有教養的公民的觀點」。最初的股東包括 Cornelius Vanderbilt、Peter Cooper Hewitt 和 John E. Parsons，這些名字至今仍在紐約流傳。

對於上層人士來說，那個時期的時尚是一種過度。由於最新的電動和蒸汽動力織機創新，織物的生產變得更快、更便宜。因此，婦女的裙子往往是許多紡織品的組合，如緞子、絲綢、天鵝絨和流蘇，所有的裝飾都有過度的紋理，如喱士、蝴蝶結、褶皺和褶邊。 (非官方規定：越多越好）。

顏色是豐富而深沉的寶石色，淺色的衣服只在家裏穿，因為在紐約的街道上行走時，它們是不實用的。帽子是外出時的必需品，而且經常用羽毛裝飾。 (事實上，Audubon 協會成立於1895年，目的是為了保護鳥類免受製衣業的影響）。緊身胸衣很普遍，在19世紀70年代到80年代末，婦女們接受了胸衣，以拉長她們的背部–事實上，一個經常重複的說法是，胸衣應該大到可以容納整個茶具。

然而，到了19世紀90年代，半身裙逐漸淡出了時尚，取而代之的是羊角袖、鐘形裙和蓬巴杜髮型。這種美學只是被插畫家 Charles Dana Gibson 進一步推廣，他的沙漏吉布森女孩Gibson Girl 的筆墨插圖在出版物和廣告中大受歡迎。

這並不是說所有鍍金時代的時尚都是正式的。隨著自行車和網球等休閒活動在富裕階層中的流行，運動裝第一次成為個人衣櫃中不可或缺的一部分。許多婦女採用了襯衫腰帶式的套裝–或長裙搭配女性化的上衣–這使她們的行動更加方便， John Singer Sargent 在1897年為鍍金時代的社會名流伊Edith Minturn 的肖像也許就是最好的例證。

然而宴會、舞會和晚會帶來了這個國家有史以來最奢侈的風格。上層人士經常光顧的歌劇院有嚴格的著裝要求。婦女穿上薄紗裙，露出胸前的乳房，穿上華麗的毛皮內襯斗篷，戴上長及肘部的手套，而男人則戴上了高帽。 19世紀80年代，燕尾服也來到了美國。 (都市傳說中，一個名叫 James Potter 的人穿著源自英國的設計參加了燕尾服公園的鄉村俱樂部舞會–這就是這種西裝風格的名稱）。