免費退貨已成為網路購物經驗的一部分，點擊滑鼠、在家試穿，如果不滿意，連同其他幾樣商品一起打包退貨。令人意外的是，這些退貨商品不見得會重新上架、由其他客人買走。逆物流公司Optoro估計，2020年單在美國國內，就有260萬噸退貨商品就此不見天日，其中多數還是新品。
原因之一是對零售商來說，分類處理退貨是個代價高昂的挑戰。Optoro的永續總監Meagan Knowlton告訴《VOGUE》: 「顧客退貨以後，零售業者必須一一檢查這些商品的狀態，我們知道許多零售業者沒有時間或人力一一開箱檢查，所以這些包裹就堆在倉庫某處，一段時間後業者會整批銷毀，這樣比重新上架或付運費捐贈出去還便宜。」
數據顯示，網購造成的退貨比實體購買多出三倍。這就是為何Zara和Uniqlo開始針對退貨收費。Meagan Knowlton說：「在我看來這是成本考量，與永續無關。我們還在觀察退貨收費會不會影響銷售，但我個人懷疑這個限制能否達成減少浪費的目的。」
美國服飾品牌Everlane認為，收取退貨費有助於讓顧客更加瞭解自己的購買行為。Everlane國際副總裁Augustin Farias說：「我們會針對國際退貨收取小額費用，鼓勵顧客購買時三思。我們希望顧客思考後再購買，並且瞭解退貨過程對人力和環境的影響，同時也給予他們需要時可以輕鬆退貨的權利。」
當然，製造廢棄物並不是網路退貨唯一的問題，運輸產生的碳排放也是。Optoro估計網路退貨2020年在美國就製造了一千六百萬噸二氧化碳，等於三百五十萬輛汽車在路上一整年的碳排量。Farias說：「包含退貨在內的交通運輸佔了每年碳排量的15%，將所有的退貨品整合成一批貨，而不是將包裹一一空運回收至倉庫，能夠將廢棄包裝減到最低並降低碳排量。」
Bloomingdale's virtual reality windows let shoppers try on shades without wearing them. Bloomingdale's new store-window technology lets passersby see how they look in a variety of designer sunglasses.
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許多品牌都在嘗試要求顧客支付退貨費、將貨物成批運送，但解決根本原因：退貨量，才是進步的關鍵。時尚科技公司BODS創辦人及CEO Christine Marzano說：「目前70%退貨原因是因為尺寸不合。很多客人對尺寸沒有把握，所以訂了好幾個尺寸在家試穿，他們並不知道自己退掉的商品再也不會上架、通常就這樣被扔棄或銷毀。」
給予更多尺寸資訊、像是讓不同身形的模特兒試穿等方法能夠解決這個問題，但BODS想要更進一步讓顧客在網購時創造自己的虛擬化身，可以看到衣服穿在自己身上的模樣。Marzano說：「BODS重視合身更勝於尺寸，網購顧客可以做出更正確的決定，從而減少退貨和浪費。」Marzano 去年與美國時裝品牌Khaite 合作推出了 BODS 突破性技術的測試版。
同時，網購以及退貨前再三考慮是時尚業能有效減少浪費的方式。Faria總結道：「我們鼓勵顧客想清楚再買，並瞭解退貨的代價，這樣有助於減少碳排量。」
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