現在，大家已經都知道塑膠應該回收，把膠瓶、外賣容器及運輸材料放進環保回收箱是一件很簡單的事。但是很多人不知道的是，這些塑膠有很多永遠不會真正被回收利用。雖然我們的出發點是好的，但其中有很大一部分最終還是會送去垃圾掩埋場，還有一些會進入海洋。

在海洋中漂流的 1100 萬公噸塑膠中，四成六是薄膜，也就是三明治袋、保鮮膜、報紙袋、緩衝氣墊、氣泡膜和塑膠袋等柔軟透明的東西，而時裝業正是用塑膠袋來包裝衣物。你可能會把那些薄薄的塑膠袋丟進回收箱，就以為沒事了，但它們被送到回收場之後的下場是被丟棄，因為它們會堵塞設備，並造成重大延誤。

這一切都表明，不應該將回收視為一種完美的解決方案，其實現在迫切需要一種替代材料，一種理想上根本不需要回收的材料。去年年底，Tom Ford 宣布與 Adrian Grenier 的組織 Lonely Whale 及其顧問機構 52HZ 建立合作夥伴關係，創辦「Tom Ford 塑膠創新獎」，這個競賽旨在鼓勵設計師、製造商和發明家創造出一種可生物分解、價格合理且可擴展的塑膠薄膜替代品。大獎的獎金為 120 萬美元，並將得到該獎項投資者的支持，在 2025 年之前將得獎作品推向市場。比賽即日起開始報名。

「塑膠薄膜進入我們的生活只有一分鐘，但它卻繼續以廢棄物的型態存在，從未真正消失過。」孤獨的鯨魚執行長 Dune Ives 博士在一份新聞稿中解釋說。「塑膠的起源就是從獲得一項創新獎〔開始的〕，而解決塑膠危機的辦法可以從塑膠的創造故事中找到。」（她指的是  John Wesley Hyatt，他因發明世界上最早的塑膠celluloid，取代撞球中的象牙，而在 1869 年贏得了 Phelan ＆ Collender 獎。）她補充說：「作為一個有能力大規模推動全球變化的運動組織，Tom Ford塑膠創新獎是個創造新起點的好機會，致力推廣與塑膠污染問題相稱的解決方案。」

早在疫情影響關閉回收場、並讓我們的日常生活很難避免使用塑膠薄膜和一次性塑膠之前，全世界的塑膠用量就一直在上升，預計在未來十年內將再增加四成。到了 2050 年，海洋裡的塑膠可能會比魚還多。當 Tom Ford 意識到其中有很大一部分來自時裝界時——每年大約要丟掉一到五兆個塑膠袋——他便採取了行動。去年 11 月，他對《VOGUE》的 Nicole Phelps表示：「你購買的每件商品都有包裝，而且是用過即丟的塑膠。簡直無窮無盡。一旦你的大腦鎖定這件事，你就到處看到它。」

接下來的幾個月，福特將與一群評審一起審查報名資料。評審包括 Fortescue Metals 集團和 Minderoo 基金會的創辦人兼董事長 Andrew Forrest 博士、Loop 創辦人 Tom Szaky、設計師 Stella McCartney、 Eco-Age 的 Livia Firth、年輕社運人士 Melati Wijsen、Morgan Stanley 首席永續長 Audrey Choi 等。他們將與材料學、海洋健康及產品開發方面的專家合作，以確保獲勝的參賽作品確實可以取代塑膠薄膜，並與喬治亞大學新材料研究所的 Bioseniatic SM 實驗室合作進行實地測試。

Tom Ford 感慨：「世界上有那麼多的創造力、才能和創新，只需要一個驚人的想法和發掘自我潛能的動力，就可以化不可能為可能。我鼓勵所有對此理念充滿熱情的發明家，真正相信自己具有改變世界的能力。環境迫切需要解決塑膠廢棄物的問題，因此我們有責任共同發展出一個創新的解決方案，給後世子孫留下一個更安全的環境。」

報名由即日開始至10 月 24 日截止； www.plasticprize.org