在複雜機械腕錶的璀璨星空中，三問錶無疑是最耀眼的明珠。這類腕錶不僅具備時間顯示的基本功能，更以其獨特的響鳴報時機制，讓佩戴者在黑暗中聆聽時光流逝的足跡。其複雜程度更超越陀飛輪和萬年曆，故常被稱為複雜機械腕錶之最。
在16世紀，現代電燈尚未問世，居禮夫人亦未發現鐳（Radium）這類具放射性的發光物料前，要在黑夜中點燃燈燭讀取時間是件極為不便的事。這種情況下，製錶師們以創新思維，發明能夠發出聲響的報時裝置，最終演變為我們今天所熟知的三問錶（Minute Repeater），方便人們在晚上輕鬆得悉何許時間。
A Emperador coussin 48mm automatic minute repeater watch by watchmaker Piaget, part of luxury goods group Richemont is seen during the opening day of the "Salon International de la Haute Horlogerie" (SIHH) a professional fair in fine eatchmaking on January 21, 2013 in Geneva. Swiss manufacturer of luxury goods Richemont announced sales meet expectations for the third quarter of its 2012 fiscal year to Euro 2.8 billion, up 5% at constant exchange rates and 9% in the real exchange rate. AFP PHOTO / FABRICE COFFRINI (Photo credit should read FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)
三問錶是「問」甚麼？
三問錶的中文名字源自其功能：問時、問刻和問分。當使用者，按下微小的按鈕或機關後，內置的小鋼錘便會敲擊音簧，依次發出3種不同音調以達報時之效，通常低音鳴報代表小時，高低音交替鳴報刻鐘，高音則鳴報分鐘。若現在的時間1時35分，三問錶會發出一聲低音以表示1時，兩聲高低合音表示30分，再以5聲高音表達5分。相對應的，只能發出聲響簡單報時、刻的腕錶，則為二問錶（Quarter Repeater）。
The Patek Philippe Top of the Hour-Chime, Jump Hour Digital Display (L) and the Patek Philippe World Time Minute Repeater are on display at Christies New York June 1, 2022, part of what Chritie's calls an auction of Important watches of exceptional provenance featuring the Kairos Collection. (Photo by TIMOTHY A. CLARY / AFP) (Photo by TIMOTHY A. CLARY/AFP via Getty Images)
三問錶革命性突破全靠Breguet鐘錶大師這個發明？
三問錶的歷史可追溯至17世紀末。根據記載，英國的製錶工匠丹尼爾·奎爾（Daniel Quare）於1687年成功研發了兩問懷錶，並獲得專利。這款懷錶只需按下一個按鈕，便可在黑暗中透過音鎚敲擊響鈴發出響鳴知曉時間。
1783年，Breguet創辦人兼著名鐘錶大師阿伯拉罕-路易·寶璣（Abraham-Louis Breguet）發明了專用的音簧，革命性地改變了問錶的結構。這一創新讓音簧裝置能夠環繞於機芯外部，顯著減少了負責響鳴的機械零件體積，並帶來更柔和悅耳的響鳴聲音，為日後三問錶的設計奠定基礎。隨後，Patek Philippe亦於品牌成立同年（1839年）製作了它們第一枚問錶，為日後三問錶市場的領導地位走出了第一步。
而最具歷史意義的史上首枚三問腕錶則由Omega的勃蘭特兄弟在1892年成功研發，他們將懷錶的精密機芯改良並應用於腕錶上，以其靈活舒適的佩戴體驗贏得市場青睞。
然而，進入1960年代，隨電燈和石英錶的興起，三問腕錶逐漸淡出市場視野。直到1989年，Patek Philippe決定在公司成立150周年之際重啟三問錶系列，讓鐘錶界再次聚焦於這一極致工藝。
即使你對鐘錶一竅不通，也能判斷出聲音是不是悅耳動聽。
Patek Philippe前總裁菲力·斯登（Philippe Stern）
三問錶的聲音為何獨一無二？
即使對鐘錶理解不多的人，也能輕易區分三問錶所發出的音色，這份音色的美感正是其魅力之一。三問錶的報時裝置由超過100個精細零件組成，包括形狀各異的齒輪、發條、音錘與音簧，每個零件均須達到極為嚴格的精準度。
錶匠需要耗費200至300小時的精力，以人手在方寸的錶殼之間，將這些零件準確安裝並進行調速、調音等重要環節。由於三問腕錶的複雜結構，即便是同一位錶匠執行相同工序，每枚三問錶的響聲也會略有不同。這種微妙的差異性正是三問錶無法被替代的原因之一，並使其在鐘錶界中獨樹一格。
Patek Philippe每枚三問腕錶也經現任公司總裁親自監聽響鳴效果。
Photo from Patek Philippe official website
三問錶獨特的設計和音色，使其不僅顯示時間的工具，更是藝術與工藝結晶，讓佩戴者在感受時間流逝的同時體會到鐘錶製造的極致美學。隨時間推移，三問錶的傳統工藝依然閃耀光芒，無懈可擊地詮釋時間的無限深邃與細膩之美。
