臨近中秋佳節，現代人習慣於網上查詢天文台的天氣預測，決定最佳的賞月時機。然而，在科技尚不發達的年代，除了依賴曆法，還有什麼方法能得知月亮的陰晴圓缺呢？答案便是月相錶（Moon Phase），這一神奇的裝置能夠模擬真實的月相運行。
月相錶：月相功能，18世紀首次加入在Breguet No.5懷錶上
鐘錶與大自然的運轉向來緊密，自古以來，天文學家便透過觀察日出日落、潮汐漲退等天象來制定曆法和計算時間。他們發現完整的月亮周期平均為29.5天（實際為29.5306天）。這一發現深深吸引了製錶大師Abraham-Louis Breguet，他依據這一週期設計懷錶內的齒輪，使其每過一天便前進一齒，以模擬出新月、弦月、滿月等各種月相，並在1794年成功打造出首枚含月相功能的No.5懷錶。這一重大發明不僅是航海時代的里程碑，還幫助船員透過月相的變化和位置來判定日期與潮汐，為航行指引方向。
Breguet曾在拍賣會投得一枚原版No.5懷錶，並在2004年限量的1：1復刻。
Photo from Breguet official websote
月相錶：比No.5懷錶更早出現，來自古希臘的神秘儀器
雖然Breguet的No.5懷錶被譽為月相時計的偉大發明，但若追溯歷史，或許1901年在希臘安提基特拉島附近發現的安提基特拉機械（Antikythera mechanism）才是首個具顯示月相功能的時計儀器。這件由古希臘人研發的青銅儀器，約生產於公元前150到100年之間，內部嵌有超過30個齒輪，設有3枚指針。第一個指針顯示日期，另外兩個則分別顯示太陽和月球的位置，而前方的轉盤則設有能夠顯示「月相」的球形裝置。專家估計當輸入日期後，便能粗略計算出太陽和月亮的位置。
TO GO WITH AFP STORY BY SOPHIE MAKRIS - A picture taken at the Archaeological Museum in Athens on September 14, 2014 shows a piece of the so-called Antikythera Mechanism, a 2nd-century BC device known as the world's oldest computer, which was discovered by sponge divers in 1900 off a remote Greek island in the Aegean,. The mechanism is a complex mechanical computer which tracked astronomical phenomena and the cycles of the Solar System . AFP PHOTO / LOUISA GOULIAMAKI (Photo credit should read LOUISA GOULIAMAKI/AFP/Getty Images)
現代各種測量科技發達，月相錶在測量月相方面的實際用途已大幅減少。但其複雜的工藝和畫面之美，卻伴隨時間的流轉愈發增長，詩意設計與浪漫象徵亦深得腕錶愛好者青睞。過去，由於技術限制，月相錶的誤差約為0.03天，經過32個月後便會出現1天的誤差，佩戴者需要定期調校。然而，隨製錶工藝的進步，現代月相錶的齒輪設計便能夠更精確地模擬月相，把誤差降至100年1天，甚至1000年1天。
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