在公眾視野中長大並不總是那麼華麗和迷人。儘管眾人的焦點放在我的家人身上，但我經常覺得自己是被忽略的。 從小我就夢想有一天可以走出父母的陰影，但是我不確定自己是否真的可以擺脫已經為我計劃好的生活。
在如今的社會，很幸運的是，性別規範變得過時了。實際上，大家都很容易忘記幾十年前男女所遇到的差別待遇；而更容易忘記的是，世界上仍有很多地方依舊有性別不平等問題，為社會蒙上了巨大的陰影。
以我的童年為例，我是一個成長於以男性為主的傳統中國家庭、排在中間的孩子。按照中國的習俗，兒子遠勝於女兒，並因其能夠延續家庭血統並確保家庭的社會和經濟穩定而受到讚譽。在家裏，我的哥哥因為是家中長子而受到很多讚賞。當我希望爭取更多的愛、關注和聯繫時，發現自己有兩個極端選擇：尤其出色或叛逆。我並沒有因為出色的表現而受到青睞，尤其沒有達到我家人心目中那種「出色」的表現。我從來都不是頂尖的學生，而且總是不及格。
因此，我被引誘走向叛亂，以引起更多關注……無疑我在這方面做得更好。當我被送到寄宿學校時，由於行為不檢點，我在抵達的第一個月內被停學。但這還沒有結束，幾年後，令我父母非常頭痛的是，我決定去第三世界國家擔任志願者，並在當地的一個孤兒院工作。那時（大約20年前），沒有iPhone、FaceTime、Facebook、Instagram —— 我沒有辦法與家人進行定期交流。老實說，我很喜歡沒有通訊工具、社交媒體的日子，讓我擺脫了責任和期望，只需要對我自己負責，令我感到很興奮。我幾乎不知道，因為我十幾歲的焦慮所產生的決定，會成為我一生中最令人大開眼界的旅程之一。
需要澄清的是，我的這趟旅行沒有娛樂和遊戲。到達後的首要任務是幫助當地種植園耕田。當典型被寵壞的城市女孩長大後，突然進入一個艱苦的體力勞動世界，無疑粉碎了我對現實的理解。面對如此極端的反差現實，令我當時感到無比迷茫。我仍然可以回想起當時在「定量旅行」中感到的不適：每隔兩週，我們的團隊就會乘搭車輛，從破舊的鄉村去到主要城鎮旅行，以購買少量的食品和物資。通往城鎮的唯一途徑是穿過崎嶇不平，泥濘且未鋪砌的單程路。我坐在卡車後面狹窄的角落裏，用絲巾包裹著臉，而這正是媽媽在機場為我戴上的那條絲巾。母親的愛心讓我在飛機上保持溫暖，還保護了我免受沙、灰塵和煙塵進入鼻孔及肺部。
幾個月過去了，我發現自己沉迷於新生活的樸素，以及由村民與大自然共同創造的和諧當中。 即使我帶着全身的蚊蟲叮咬回到香港（我的兄弟拍了這張照片，並開玩笑地威脅說要把照片寄去健力士世界紀錄，以致對人類的蚊子叮咬次數最多），而我還帶回來更永久的東西：一個關於可持續發展的寶貴經驗，已經深深紮根在我的思想和內心中。
在當今的許多城市中，我們經常可以決定是否要將自己的生活過得更具可持續性。相比之下，在孤兒院內，可持續的生活並不是一種玩笑，是生存所必需的。如果你必須走很多英里才能獲得乾淨的水，那麼每一滴水都會變得神聖。下雨時，我們會收集錫屋頂上的雨水徑流，以備以後使用。乾旱時，沒人會洗澡。如果你餓了，不知道下一頓飯是什麼時候，那麼就不會浪費任何食物，我們只吃能維持身體所需的份量。如果資源稀缺，又沒有能力購買新商品，那麼必須重複使用每個物品。在孤兒院，我們使用了可重複使用的布作為尿布。那裏幾乎沒有塑料製成的東西，而且幾乎從來沒有被丟棄過，往往被重新使用。儘管我那段時間的記憶已經消失，但我努力將這些透過自己親身學習得到的可持續發展價值觀，融入我的日常生活中。
當我生下第一胎時，感受到無條件、滿溢的愛，我知道自己會做任何事情來保護這個小小的生命。第一次將他抱在懷裏時，我才首次發現了生命中所缺少的意義。有時，當我看著兒子時，我會想起孤兒院裏孩子們的清純面孔，他們的微笑會使我的心融化。我知道我的目標是建立一個未來，讓我的孩子以及全球所有孩子可以喝乾淨的水，呼吸乾淨的空氣，吃沒有抗生素或噴灑化學藥品的營養豐富的食物，並在少塑膠、多魚群的海裏暢泳。
儘管我們的世界充滿了大小不一的問題，可能無法解決每個問題，但重要的不是要做多少，而是我們在這些問題上付出了多少努力。我們忘記了其實一小步，都是攀登高山的方式。即使最上方的景色令人著迷，我們的成長仍在攀登過程中進行。
對你來說重要的事情可能與對其他人來說卻不那麼重要，因為我們每個人都有不同的需求、目標和個性。對你來說的一小步，可能是其他人的一大步。但是請記住，彩虹誕生在光與雨之間，我們的集體力量來自於大家的不同，而不僅僅來自於大家的相似性。
這就是為什麼我為與我相似的人建立了 8Shades。我將是第一個承認自己並不完美的人。我不是素食主義者，儘管我加大了回收力度，但我仍然沒有完全採用“zero-waste” 的生活方式。即使我減少了肉的攝入量，我也沒有資格告訴你去吃素食，或者讓你保證在一夜之間做到“zero-waste”。 但是我所知道的是，每個人都可以有所作為。在8Shades，我們想提醒大家，每一步都很重要。我們希望創造一種文化，摒棄自我審判，欣賞我們的特點，以及我們不斷前進的潛力。 我們要以感激之情取代對他人的批評，並希望通過這個平台給予彼此更多支持。
我從不希望我的讀者因為覺得自己需要做太多、太急的改變而不知所措。有趣的是，即使可以說我是「完美」的發言者，即使我的行為始終與可持續生活保持一致，但若沒有旁人的幫助，我的影響可以說是微乎其微。 畢竟，在地球上生活的76億人中，我只是一個人，我希望能在更大的社區中傳播可持續生活的意識，並鼓勵匯集人才。我們的優勢在於數量：如果更多人致力於以自己獨特的方式進行小改變，這樣我們就可以一起種植更多的改變種子，使我們的世界更「綠色」、更豐富。
8Shades 社區是一個不批評、輕鬆、安全的空間，讓大家共同學習和成長。 這是一個以目標為導向的生活方式平台，激發更多人使世界變得更加綠色。 無論身在何處，被怎樣的綠色所吸引著，我們都可以朝著更綠色的未來邁出第一步。 讓我們為自己和子孫後代創造一個更美好的世界。
Photography by Kim Lo
Editor
Emily Lam HoCredit
Lead Image: Kim Lo
