他作品的美麗是無止境，又可以隨時終結……
Jason Mui
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當時尚攝影步入趨向虛擬與現實交錯的創意世界，一切的想像似乎只需要透過科技實踐，不難想像倘若任航還在生的話，他可能面對形形色色的視覺挑戰。作為無禁忌攝影師，任航沒有出身任何大名鼎鼎的攝影派系，眾所周知，他對所有攝影史、藝術史、藝術家等相關學術範疇盡量避而不談；他的創作是自由而不受條文規限。
任航成為攝影師，可說是猶如踏入青春期那樣來得悄然，最初拿着父親看報紙郵購的傻瓜機去北京讀書，在大學裏隨手就拍，先是拍攝一些北京的花草植物、城市觀照，然後是同學的日常生活，後來是洗完澡光着身子出來的朋友，漸漸形成一種前所未有的攝影風格。他的影響力不只在中國，甚至揚威海外，舉辦過22場個人展覽，出版16本攝影集，其作品至今仍在互聯網世界廣泛流傳；去年意大利路易吉佩奇當代藝術中心（Centro Pecci），首次展出他的作品，足以見證世人對他念念不忘。
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談起任航的作品，不少人會想起荒木經惟或是Terry Richardson等鮮明風格的攝影大師，就連位於法國市中心的歐洲攝影藝術館（Maison Européenne de la Photographie）在2019年舉行他的回顧展時，其導言亦指出任航受二人風格所影響。不過，筆者則認為任航攝影的迷人之處，是在於他滲有濃厚年輕人的思想。任航不畏世俗眼光，鏡頭下盡是男男女女的裸體，不時以人體線條如扭曲、彎曲、纏繞、堆疊和不同擺設構成的獨有美學風格，被歸類成軟色情寫真攝影師。可是對於當時保守的社會氛圍，他被傳統人士不斷攻擊，將其作品與性愛掛上等號，亦因為戶外拍攝裸體照而多次被逮捕。
任航於2014年接受《Purple》訪問時坦言，「在中國拍裸照非常困難。他們認為裸照是一種不敬，甚至是一種墮落，因為裸照顯示人們認為應該是私密的東西。這裏的人們一般厭惡裸照。我們把身體藏在我們的文化之中。」然而，他在年輕人的世代卻成為一種攝影及時尚指標，如Jason憶起第一次跟任航拍攝影片的感受，「很難想像到自己可以遇到完全欣賞的藝術家，這不是看見明星的難忘時刻，更多是重遇一位失散的家庭親人。他的性格總是受到年輕人歡迎。」
當下時尚拍攝喜用素人作為模特兒的時候，任航最初拍攝的對象並非具有名氣的專業模特兒，反之全是身邊的好友，彼此互相信任，照片出來的效果自然放鬆而寫實，如他曾言，更像是朋友之間的一場愉快聚會。拍攝的地點多是他在北京的公寓、大廈天台或鄉郊等私密場所，捕捉人類最純粹的精神面貌。
漸有名氣之後，他在互聯網與年輕人接軌，於微博公開招募素人，意外地獲得數不盡的新世代自薦成為他的模特兒。他們不欲收半點分錢，亦不介意將最私密的身體展現大眾眼前，為的，只是想與這位人氣攝影師合作。對此，Jason表示：「他作品的美麗是無止境，又可以隨時終結；沒有刻意展現驚人的創造力，總是用直覺呈現想像，一直比我們走得更前更遠。」
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對於任航的照片帶有裸體、青春、性和社會規範等標籤，Jason補充說：「這些照片都很誠實。他說過裸體是很普遍的現象，每個人都是出身於裸體的。對我來說，他同樣是相當自然。可是活在這位社會，我們對裸體的理念感到非常複雜，身體的形狀和大小有很多標準限制。甚麼時候可以展示裸體，甚麼時候應該顯示得多或少，都會讓我們遠離裸體與美之間的鑑賞能力。任航正是以最自然的真實方式看待他的作品，對所有人以言，他就是天才，全因大家都喜歡記住他鏡頭下的寫實。」
任航在生命晚期已經是時裝界喜歡任用的攝影師，從主流到獨立雜誌，與Gucci、Rick Owens和Loewe等奢華品牌合作，不乏他掌鏡的時裝大片，創造與別不同的光影時刻。儘管這些時尚攝影未必全部都是標誌性裸露風格，但清一色的年輕模特兒穿上華衣，擺著怪誕和富雕塑性的姿態，依然讓人看得痴迷。有趣的是，他鏡頭下的模特兒都成為時裝工業裏的菁英，有些成為攝影師、時裝設計師，亦有的成為出色的品牌公關。現在成為本地時裝品牌Yat Pit創辦人的Jason，對任航仍然存有欣賞之情，「如果他還在世上，一定會繼續散發令人驚嘆和無所畏懼的魅力，每當他發佈新照片，定必會為此送上祝福，全因他一直以來令我們的世界變得更加美麗。」
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除了是攝影師，任航同樣是一名詩人，最為記得他曾經寫過一首名為《生活》的詩：「不是這樣／就是那樣/ 總之不會是／你想要的那樣」，透過他的文字，很容易感受其多愁善感。他生前患上抑鬱症，如同自己激情澎湃的攝影風格，直接粗獷毫不修飾多次對生命抱有負面的情感，最終選擇了結自己生命離場，讓人無比婉惜；遺留下來的，除了是一幅又一幅令人難忘的照片，還有無法取代的藝術風格，如他的父母在其微博留下的最後一句話：天才已逝，藝術長流。
