先想像一下， 這一年是 2045 年。你正在 Manhattan 周圍走動——前提是它仍然在水面上——你戴著一副眼鏡，分享你周圍的人、地方和事物的數據。然後，你遇到了一個朋友。 「Fire outfit（燃燒中的服裝）！」你這樣向他說，因為你朋友的衣服真的著火了。雖然他們的 Balenciaga 高級定製披風正在燃燒之中，但這位朋友似乎對此完全放鬆。因為，當你真的拉下護目鏡時，你會看到你的朋友只是穿了一件 T 恤和運動褲。
這個場景是元宇宙 （metaverse）一種會出現的情況，Silicon Valley （矽谷）無法停止談論的這種模糊的虛擬未來 – 時尚界似乎同樣著迷這趨勢。從 Balenciaga 到新興英國新貴品牌 Stefan Cooke，似乎每個時裝品牌都想進入這個領域。更重要的是，矽谷也很快將時尚作為其華麗新發展的基石： Mark Zuckerberg 在他的公司於 10 月下旬發布的 Metaverse 演示短片中，化身通過衣櫥的可能性交換了很多東西，以宣布他們更名為「元」（Meta）。
但首先（不要因為你不得不問而感到尷尬）：什麼是元宇宙 （metaverse）？事實上，目前還沒有人能真正說清楚，因為沒有人確切知道它會如何發展。 「我們真正談論的是互聯網的未來。」 諮詢公司 Futures Intelligence Group 的首席執行官（兼首席「元宇宙」總監）Cathy Hackl說，同行們經常稱其為「元宇宙」教母。她告訴我，互聯網的第一個時代——Web 1.0——促進了信息的傳輸，而 Web 2.0 將人們連接起來，創造了由 Spotify 和 Facebook 等公司主導的共享經濟。現在，Hackl 解釋說：「我們正處於 Web 2.0 的發展階段，（並且）我們正在邁向 Web 3.0，它將連接人、地點和事物。 」並補充：「而這些人、空間和資產有時可以處於完全虛擬的合成環境中。」她小心地澄清說，「元宇宙」不是由某個特定平台擁有或存在於某個特定平台上的東西——相反，它「 由許多不同的技術支持。這不是一種技術，也不是一家公司。」 雖然可以在虛擬空間中體驗元宇宙，通常稱為「虛擬現實」，但這並不是我們體驗它的唯一方式。
那麼，無論最終的體驗如何，時尚是如何發揮重要作用的呢？畢竟，矽谷是出了名的厭惡風格。早在他在國會面前為 Facebook 辯護之前， Mark Zuckerberg 就為他幾乎每天都穿同一件 T 恤的選擇辯護。該行業將科技與時尚相結合的做法，如可穿戴設備或智能面料，在很大程度上未能獲得吸引力，而奢侈品行業歷來難以跟上互聯網的步伐，對電子商務的適應緩慢。
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最簡單的答案當然是錢。 迄今為止，時尚界對 metaverse 的大部分投資都是通過視頻遊戲進行的，估計每年市場價值 400 億美元。 這種虛擬元素代表了一種相對低成本（甚至可持續！）的方式來吸引精通時尚的遊戲社區和渴望以創造性和破壞性方式花費其貨幣的 NFT 持有者。 （換句話說，時尚界已經從大流行開始時想要減少產品數量轉變為找到一種根本不生產實體產品的方法——你可以看到這可能非常有吸引力。）
「元宇宙」的文化漸漸在全球起了一點作用。與 Facebook 合作製作 Meta 概念短片的風險投資家 Matthew Ball 在電子郵件中是這樣說的：「雖然時尚不是北加州的核心焦點，但它一直專注於用戶想要在網上做什麼——十年來，這主要是為了社交。現在我們的『在線生活』可以包括 3D 對象、時尚等，矽谷將重點放在那裡，這是有道理的。」
Iolo Edwards 是 Facebook 社區和 Instagram 頁面 High Fashion Talk 的創建者和主持人，他認為時尚界的「元宇宙」狂熱是其演變為價值觀而非產品的傳播者的結果。他認為，Balenciaga 在其粉絲心目中與其服裝的卓越品質相關，與其說是參考資料和文化敏感性，不如說是。想想作為 2022 年春季節目的《The Simpsons 》劇集、Demna Gvasalia 與 Kanye West 的聆聽派對項目，以及該品牌的表演藝術與 Kim Kardashian 的紅地毯著裝：這些對 Balenciaga 的粉絲來說是顯而易見的，但對於那些喜歡可能不會買該品牌的衣服。 「對於大多數消費 Balenciaga 的人來說，『元宇宙』是通過事物的無形方面。當我們進入元宇宙時，它將變得無形。『元宇宙』服裝不會是有形的。」
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Fortnite x Balenciaga, 2021 （Photo courtesy of Balenciaga)
Balenciaga 今年早些時候與 Fortnite 合作，並與 Fortnite 的母公司 Epic Games 合作為其 2021 年秋季時裝展製作了一款位片遊戲，被「元宇宙」專家和時尚同行認為是當前的領先創新者，但其他品牌現在也宣布了類似的項目幾乎每週一次。 11 月中旬，英國設計師 Stefan Cooke 宣布他的設計將成為《The Sims》的一部分。 Burberry 和 Louis Vuitton 正在鑄造 NFT。 正在挑戰這些更傳統的時裝屋的是一類新品牌，比如 RTFKT，它發行虛擬運動鞋和其他收藏品，其創始人預測他們的新世界將打破時尚界長期以來關於天才設計師的神話。 （你——是的，你！——可以設計和分發下一款偉大的運動鞋。RTFKT 允許用戶生產他們的產品，這意味著他們的數字對象可以變成實物。）
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事實上，這些創造者在時尚和科技的融合方面是如此先進，以至於他們對 Zuckerberg 的時尚幻想印象深刻，這表明備受詬病的科技巨頭翻閱了微不足道的外觀選擇，以突出「元宇宙」如何允許用戶 創造——並裝扮——一個數字化身。 TFKT 聯合創始人 Benoit Pagotto 說：「這是非常標準的，這就像連帽衫、T 卹、萬聖節服裝。」他補充說：「這對演出來說很好。」 （似乎 Meta 已經知道這是不夠的：在發布視頻幾個小時後，該公司在 Balenciaga 發 Twitter 文徵求有關 Metaverse 著裝的建議。Balenciaga 沒有回覆。）Pagotto 的聯合創始人 Chris Le 不那麼慈善：「你為什麼要表現出標準—— 當你試圖出售 Metaverse 時，你是在胡說八道嗎？」
Stefan Cooke for The SimsCourtesy of Maxis and Electronic Arts
像 Hackl 這樣的人說：「我從來沒有對時尚和技術感到如此興奮。」Metaverse 的吸引力是化身將用戶從物理現實中釋放出來的方式。 「這是關於釋放創造力，突破極限，對吧？」Hackl 續說。 （有趣的是，自焚似乎是一個流行的夢想。我與之交談的三個不同的人提出了走動的可能性，部分或完全被火焰吞沒。）「年輕一代總是挑戰極限。我認為這是擁抱這種反叛的一部分：他們如何在這些虛擬空間中表達自己？」她說，年輕人總是會在物理世界中測試界限，「但他們也會在虛擬空間中測試界限，看看我能做什麼？我可以建造什麼？我該如何裝備我的虛擬形象，或者我要購買哪種創作者的時裝來讓我突破自我表達方式的極限？」 RTFKT 的聯合創始人甚至建議用戶已經開始改變他們的衣櫥和外觀，以更好地反映他們的數字化身。
時尚界也擔心忽視未來消費者群體。通常，品牌會忽略他們高度規定的舒適區之外的客戶，直到他們無法做到——換句話說，直到與新的潛在客戶互動變得方便且有利可圖。時尚是 Fortnite 等平台的有機存在，例如在 4 月份，一位名叫 Lachlan 的創作者上演了一場虛擬時裝展，其中一隻巨大的襪子猴子跳上了一根彈簧棒，一隻香蕉穿著燕尾服，一名球員打扮成槍砲玫瑰吉他手 Slash，只有一個輪廓分明的下巴和一個矮胖的金發鮑勃。 Balenciaga 與 9 月的合作只是為了正式利用這種狂熱。
但是，Hackl 爭辯說：「任何時尚品牌、任何時尚公司都需要開始思考，他們的元戰略是什麼？品牌在元宇宙中會變成什麼？它翻譯成什麼？如果他們不參與已經居住在這些空間中的社區，他們將無法出售，他們將無法保持其傳統地位或成為首要考慮因素。」
這可能比「元宇宙」懷疑論者認為的要少所哄騙。除了 Balenciaga 之外，我們可能很難相信歐洲的奢侈品牌會將自己與技術人員和遊戲玩家聯繫在一起，但事實上，從 Burberry 到 H&M 的品牌已經在呼籲像 Dimension Studios 這樣的公司創造虛擬人類，虛擬人類 Dimension 的董事總經理兼聯合創始人 Simon Windsor 解釋道。例如，Dimension 參與了 Balenciaga 的 Afterworld 展，使服裝的質地和顏色逼真，並渲染了一個未來世界，用戶可以在其中將相機移動到空間內的任何位置，這讓 Balenciaga 能夠講故事或帶來體驗以完全的創作自由度生活，而傳統攝影或電影通常無法做到這一點。
換句話說，元宇宙的另一個主要吸引力是它實現幻想的方式——時裝設計師此時可能熱衷於接受這個詞。跑道時尚比以往任何時候都更像是一個概念性的、無法實現的夢想，它的光環被用來推動消費者購買帶有標誌的連帽衫、T 卹、手袋和運動鞋。但是 metaverse 使得出售他們更荒謬的創作的可能性變得更加真實，即使是以數字形式。
更重要的是，數碼虛擬服裝是解決供應鏈危機的一種解決方案，供應鏈危機使該行業在過去六個月中陷入另一個困境，並解決了時尚的普遍可持續性問題。在 Metaverse 中，您不必實際生產任何東西。 「年輕人為他們的化身打扮的方式對他們來說非常重要，直接面向化身是新的直接面向消費者的方式。」Hackl 說。
但如果沒有實物，消費者購買的是什麼？傳統時尚營銷在說服觀眾花錢購買數字商品方面的效果如何？ RTFKT 已經在該領域工作，該公司最近在由 Andressen Horowitz 領導的種子輪融資中籌集了超過 800 萬美元。 RTFKT 已經給出了答案：「這是進入品牌社區的途徑。 我們是一個社區驅動的品牌。此外，您還擁有公司的一部分。因為如果公司做得很好，你購買的 NFT 就會上漲，所以你同時成為某種股東和成員。」聯合創始人 Pagotto 說，生產更少的實體產品也意味著品牌更具可持續性。
「這真的是一種文化問題。」他堅持說，並解釋了在最近的紐約 NFT 週期間，Bored Ape Yacht Club 如何舉辦僅對擁有其中一個 NFT 的人開放的活動，「這真的是在創造一種全新的酷文化——我不知道，Benoit，這種文化還有名字嗎？」
「我猜這是 NFT 文化。」Pagotto 說。
「它也不同於加密文化。這是一種文化」Le 說。
我建議，這個擁有一次性產品的小社區有點像時裝的全盛時期，其中一小群國際女性通過擁有由天才製作的獨一無二的設計而聯繫在一起。但 RTFKT 也急於打破這個想法：「進入這行業的時裝設計師，他們來自時裝學校或其他任何地方，但有了元宇宙，它為更廣泛的創意打開了大門。」 Le 有為電子遊戲設計皮膚的背景，而不是服裝——「但我覺得這讓我比很多設計師更有優勢，」他說，「因為我可以有不同的想法」” Metaverse 對時尚的影響可能不是作為 schlubby 技術兄弟的新制服，而是更像是新一代加密貨幣投資者的夢幻制服。
「我們不需要尊重傳統，們制定自己的規則。」來自法國的 Benoit 補充道。
原文轉載自《GQ》 美國版
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Editor
RACHEL TASHJIAN
